Dir/SCR: Mohamed Rashad. Egipto/Francia/Alemania/Qatar/Arabia Saudita. 2025. 93 minutos

En un rincón sombrío y sin ley de Alejandría, Egipto, un delincuente hijo de 23 años es llevado de regreso al redil familiar después de la muerte inoportuna de su padre en un accidente laboral. A Hossam (Adham Shukr) se le ha ofrecido el antiguo trabajo de su padre en una fábrica de trabajo de metal como una forma de compensación de venta libre, y su hermano Maro de 12 años (Ziad Islam) insiste en dejar la escuela y unirse a él. Pero las tensiones a fuego lento, y los hermanos se fijan en la idea de que la muerte de su padre necesita ser vengada. Existe una sombría inevitabilidad en esta primera característica de ficción de la primera ficción de inspiración, Mohamed Rashad, una sensación de fatalidad garantizada para cada personaje. Esta puede ser una representación precisa, pero es una experiencia de visualización singularmente desalentadora.

Una sensación de fatalidad garantizada para cada personaje

El trabajo anterior de Rashad incluye varios cortometrajes y el galardonado documental de largometraje Pequeñas águilas. El asentamiento ‘El viaje para su finalización fue apoyado por numerosos festivales y cuerpos de financiación, incluido el Berlinale World Cinema Fund. Como tal, es probable que encuentre una mayor exposición en el circuito del festival después de su estreno de Berlin Perspectives, aunque sus perspectivas teatrales pueden ser limitadas.

Surly, guisado con resentimiento y claramente no la herramienta más aguda de la caja, Hossam tiene un chip permanente en el hombro. Su comportamiento salvaje, desaparece de la casa familiar durante largos períodos, trata de drogas y pasa el rato con miembros de pandillas de mala reputación, le ha ganado una reputación sombría. «Normalmente, nunca se le permitiría trabajar aquí», dice su nuevo jefe, habiendo omitido con precisión la pregunta sobre el formulario de reclutamiento sobre antecedentes penales.

Pero Hossam parece perjudicado de que la gente piense mal de él: le grita a su madre inválida (Hanadi Abdel Khalek), cuyo dinero de medicamentos robó, por contarle a su difunto padre sobre el robo. El concepto de hacer una cama y luego acostarse en ella parece completamente ajeno a él. Es, es decir, un personaje extremadamente difícil con el que simpatizar. Y la actuación sin pulir de Shukr no le da a Hossam mucho en cuanto a la profundidad o la textura, por lo que tampoco es particularmente interesante como figura central en la película.

Una compañera de trabajo, algo inexplicablemente, se interesa en Hossam y lo llama de forma anónima y repetida. Es un dispositivo que presumiblemente pretende insinuar un futuro más feliz para Hossam, pero en la práctica sirve para que parezca espeluznante y amenazante mientras acecha detrás de trozos de maquinaria pesada, espiando a las mujeres en la fábrica e intentando averiguar cuál es su admirador secreto. La narrativa central, de un hombre que ha cometido errores pero que está tratando de cambiar su vida, se ve socavada por el hecho de que Hossam es un matón que toma decisiones terribles a diario, y que no puede proteger a su hermano menor del daño.

El elemento más exitoso de la imagen es su sentido del lugar evocado vívidamente. El vecindario donde viven Hossam y su familia es un páramo arruinado, cubierto de bultos de hormigón y peleas. Y la fábrica es un paisaje cacofonoso del infierno de los molinillos de ángulo de masticación de la extremidad y tornos enormes retumbantes. Nadie usa protección para los ojos. Ver la ligera figura de Maro tejiendo a través del piso de la fábrica o la zonificación de Hossam mientras su máquina Judders es tan estresante como cualquier película de terror. Toda la fábrica es un accidente industrial que espera que suceda, y no tiene que esperar demasiado.