Dir/SCR: Sandra Winther. Dinamarca/EE. UU. 2025. 99 minutos

La comunidad de Louisiana Bayou de Isle de Jean Charles es un lugar mágico, que se acurruca entre los ríos abundantes, bajo las puestas de sol bedidas de miel. El ritmo de la vida es felizmente lento; Los lazos vecinos son inquebrantables. Pero la Isla está en la primera línea de una catástrofe ambiental en desarrollo; Ahora, sus residentes restantes, entre ellos hermanos huérfanos Howard y Juliette, y su sabio tío Chris, con destino a sillas de ruedas, se convertirán en ‘los primeros refugiados climáticos de Estados Unidos’ en la primera reubicación masiva financiada por el gobierno federal en los Estados Unidos. Filmado durante seis años, el largometraje debut del director danés Sandra Winther es un retrato lírico y luminoso de Lives en la periferia y una historia que parece destinada, desafortunadamente, a ser cada vez más común para las generaciones futuras.

Un retrato lírico y luminoso de vidas en la periferia

Es una primera característica extremadamente realizada de Winther, con sede en Nueva York, que hizo un cortometraje ganador de múltiples premios, también titulado Niños de tierras bajassobre los mismos sujetos en 2019. Premándose en el Strand de competencia Nordic: Dox en CPH: DOX, esta es una imagen que podría, dado un impulso adecuado de los distribuidores, ser una parte importante de la conversación de premios en los próximos meses. El nombre de Darren Aronofsky entre los créditos productores ciertamente no dañará sus perspectivas.

La Isla de Jean Charles, un ambiente de humedales cuyos habitantes viven, como la dice Chris evocativamente, con «un pie en la tierra y otro en el agua», es especialmente vulnerable a una combinación de factores ambientales naturales y hechos por el hombre. Su posición, en el borde expuesto del sur de Louisiana, significa que siempre ha sido azotada por los huracanes que barren de los trópicos. Pero el cambio climático ha visto a esas tormentas recolectar fuerza, y la devastadora fuerza bruta del huracán Ida en 2021, que decimula las casas de madera vigentes y las infiltros polos telegráficos como palillos de dientes, se siente como un punto de inflexión: el momento en que la vida en la isla de Jean Charles ya no parece viable.

Luego están las acciones de la industria de combustibles fósiles. El petróleo y el gas son grandes negocios en este rincón de Louisiana. Pero dado que la topografía de Bayou hace que la construcción de puentes sea poco práctica, las compañías de petróleo y gas han tallado canales de navegación a través de los humedales. Esto permite que el agua salada se filtre en el suelo, envenenando muchos de los árboles y exponiendo aún más la Isla a la violencia de los vientos. Y, como las comunidades de tierras bajas en todo el mundo, los residentes de la Isla están a merced del aumento del nivel del mar. La Isla de Jean Charles ha perdido el 98% de su masa de tierras en los últimos 60 años.

Todo lo cual es alarmante. Pero lo que hace que este documental sea tan especial es cuán íntimamente y persuasivamente asume el caso de que la Isla de Jean Charles es mucho más que un terreno. La sorprendente cinematografía de Andrea Gavazzi trae un brillante Bestias del sur de-El sentido de encantamiento al estilo de la vida de Howard y Juliette, de 16 y 14 años, respectivamente, cuando los conocemos. Inseparable después de las muertes relacionadas con la adicción de sus padres, la suya es una vida de rara libertad, alegre y semi-feres, y vivió en y en el agua.

La comunidad indígena en la Isla, las personas que viven aquí son miembros de la Nación Jean Charles Choctaw, valoran la familia por encima de todo. Pero la familia, para la gente de la isla, va más allá de los lazos sanguíneos. «En el sur de Louisiana hay una regla no oficial», dice un local de cabello plateado. «Si eres mi papá o el amigo de mi madre, eres familia, pase lo que pase». Es esta calidez y sentido de apoyo mutuo, tanto como los cielos abiertos y la belleza salvaje del lugar, lo que le da a la isla su encanto. La pregunta que se asoman en los corazones de Howard, Juliette y su tío es si el espíritu y la solidaridad que distingue a la comunidad de la Isla puede sobrevivir que se cambia, al por mayor, a una franja estéril de nuevas construcciones construidas a bajo costo en un terreno más alto.