Dir/SCR: Charlie Polinger. EE. UU./Emiratos Árabes Unidos. 2025. 98 minutos

La primera característica del escritor/director Charlie Polinger se lleva a cabo en un campamento de waterpolo de los boys, donde los adolescentes infligen sus crueles rituales de novatadas a sus compañeros de equipo más sensibles. La peste Obtiene su nombre de una aflicción inventada que preocupa a un Ostracizado Oddball Outcast, que gana la simpatía de un recién llegado de buen corazón jugado con gran ternura por Everett Blunck. La película tiene mucho que decir sobre la presión de los compañeros y los ritos de paso masculino, aunque los puntos de Polinger pueden volverse repetitivos y sus ideas no especialmente profundas. Aún así, esta mezcla desigual de drama de la mayoría de edad y horror psicológico sugiere un cineasta con un estilo para la atmósfera inquietante.

Polinger hace un trabajo fuerte con su elenco joven

Estrenarse en un cierto respeto, La peste Debería atraer compradores gracias a la presencia de Joel Edgerton, quien sirve como productor y también retrata al entrenador sorprendentemente ineficaz del equipo. Polinger aprovecha temas potentes y familiares sobre la masculinidad tóxica, lo que le da al proyecto una puntualidad deprimente.

En el verano de 2003, Ben (Blunck), de 12 años, de 12 años, que acaba de mudarse de Boston a una ciudad estadounidense no especificada con su madre, se une a un campamento de Water Polo, donde conoce a algunos de los campistas veteranos, incluido el líder Cocky Jake (Kayo Martin). Ben se entera de que el equipo elige a Eli (Kenny Rasmussen), un niño tranquilo e incómodo que creen que tiene ‘la peste’, una erupción roja similar a la lepra que supuestamente es contagiosa. Eli, de hecho, tiene una erupción, pero la burla vengativa de sus compañeros de equipo (y su insistencia de que ‘la peste’ es real) parece absurdo para Ben, quien decide hacerse amigo de este paria, bajo su propio riesgo.

Abriendo con una misteriosa foto submarina de los campistas saltando a la piscina, La peste Rápidamente plantea alarmas que algo ominoso espera. La puntuación desconcertada de Johan Lenox, enfatizando voces distorsionadas y sonidos electrónicos extraños, solo acentúa aún más la desorientación que Ben siente alrededor de sus temblorosos compañeros de equipo de polo. Convertir los espacios adolescentes en entornos de horror surrealista es común, pero Polinger nos pone en la mentalidad de Ben mientras intenta navegar por sus ansiedades por ser intimidados.

La película funciona mejor en su forma más enigmática, dejando al espectador incierto sobre esta llamada ‘peste’. Al principio, Jake le cuenta a Ben una historia de advertencia sobre cómo Eli supuestamente lo obtuvo de un ex campista que finalmente fue enviado a una institución mental debido a la enfermedad, una historia que suena absurda. Pero La peste Ofrece suficientes momentos plausibles de inquietud que, aunque nunca aceptamos completamente las teorías del equipo sobre esta aflicción, entendemos cómo se convierte en un miedo tan poderoso, sin mencionar una metáfora hábil para los temor que la mayoría de los adolescentes tienen sobre ser rechazados por sus compañeros. Cuanto más tiempo sea el Ben compasivo con Eli orgullosamente peculiar, más válida se vuelve la ‘peste’, reconectándonos con la irracionalidad febril de esa hora de vida cargada emocionalmente.

Polinger hace un fuerte trabajo con su elenco joven. Blunck impresiona como un joven decente que se encuentra perdiendo su brújula moral una vez que entra en pánico que Jake volverá a sus compañeros de equipo contra él. Rasmussen retrata creativamente a un extraño cuya peculiaridad podría ser un acto o, tal vez, un signo de problemas más profundos. De manera reveladora, Edgerton apenas aparece en La pesteUna figura paterna lejana de No Ayuda a Ben, quien recurre a él para obtener orientación y, posiblemente, la charla de PEP menos inspiradora en la historia del cine.

Desafortunadamente, La peste A menudo, exagera su aire frenético de paranoia y miedo, y sus secuencias finales presionan por crescendos dramáticos que no están completamente ganados. Y el estudio de Polinger de las hormonas adolescentes que se vuelven locas resulta en conclusiones predecibles, sin importar las vibraciones fuertes y las imágenes de 35 mm de cineasta Steven Breckon Steven Breckon. Para una película sobre una erupción antiestética e irritante que se propaga inexplicablemente, La peste Crea una poderosa sensación de incomodidad, aunque no siempre se pone debajo de la piel.