Dir: Mona Fastvold. Reino Unido. 2025. 136 minutos

La historia de Ann Lee (Amanda Seyfried), una predicadora femenina del siglo XVIII y la fundadora del movimiento Shaker, se explora a través del musical en esta rareza histórica distintiva pero desigual de Mona Fastvold. Un grupo astillado de los cuáqueros, los Shakers (o temblores de los cuáqueros) se distinguieron por una creencia en el celibato y la vida comunitaria, además de un enfoque de adoración que implicaba cantar, bailar y, en general, agitarse, todo lo cual se incorpora a la imagen. Es un dispositivo estilístico audaz, pero que podría haber funcionado mejor si los personajes estuvieran más satisfactoriamente desarrollados, y la historia en sí misma fue lo suficientemente agitada como para apoyar el tiempo de ejecución demasiado largo de la película.

Un trabajo inusual y atrevido

La última salida como el director del cineasta noruego FastVold, El testamento de Ann Leeque se estrena en la competencia de Venecia, debería ser un elemento de interés, ya que sigue su impresionante drama lesbiano fronterizo El mundo por venir y su contribución a El brutalista, que coescribió con su compañero Brady Corbet. Colaboran una vez más en esta imagen: Corbet es un coguionista, pero la especulación temprana sobre el potencial de premios de la película puede resultar infundada.

Ann Lee carece de la bravura estilística y el generoso barrido épico de El brutalistay, a diferencia de algo como Emilia Perezsus números musicales carecen de la rango, la variedad y la inmediatez de los pies requeridos para amontonar una canción en la conciencia de la audiencia. Aún así, divisivo como probablemente será, Ann Lee es un trabajo inusual y atrevido, y debería ganar tantos seguidores como detractores.

No es solo la decisión de contar la historia como un musical que es una opción audaz e inesperada, sino también el enfoque de la cinematografía. Para los no iniciados, el movimiento Shaker es mejor conocido no por la naturaleza desinhibida de su fervor religioso, sino por sus gabinetes. Insociado y restringido, la artesanía de Shaker es el apogeo de la armonía entre la forma y la función (solo ligeramente devaluada por ser adoptada como taquigrafía de marketing para un tipo de cocina ajustada producida en masa).

Es un enfoque que Fastvold podría haberse tejido en su cine. Sin embargo, la estructura y la cinematografía apenas podrían ser menos clásicamente ‘agitador’ en su enfoque. En lugar de una precisión creativa, FastVold toma como una inspiración la intensidad febril y desinhibida de la adoración de los Shaker, con la cámara (como El brutalista, Ann elE fue filmado en una película de 70 mm) arrojado en medio de cabello agitador y brazos exultantes sostenidos en alto.

Dividido en capítulos identificados por títulos de estilo de libros, la historia de Ann es narrada por su leal discípula, Mary (Thomasin McKenzie), una mujer que compra la creencia ampliamente sostenida de que Ann es la segunda venida de Cristo. Al igual que Ann, Mary acumula cicatrices ganadas de la resistencia de la sociedad al espíritu de Shaker y su enfoque voluble y excitable para la adoración. Ann Lee nace, aprendemos, en Manchester de clase trabajadora, el 29 de febrero de 1736 (Seyfried, es justo decir que nunca parece estar completamente a gusto con el acento del personaje).

Los cuartos cerrados de la casa familiar significan que Ann está expuesta a los momentos íntimos de sus padres, lo que provoca una aversión temprana a los actos de ‘fornicación’. Su matrimonio, con el melancólico herrero Abraham (Christopher Abbott), es una unión problemática. Y después de la muerte de sus cuatro hijos antes de la edad de uno, Ann se retira completamente del lado físico de la Unión, dedicándose al trabajo duro y alabando al Señor y ganando un pequeño pero dedicado seguimiento en el proceso. Pero Ann se convence de que ha sido elegida para llevar su iglesia a Estados Unidos y, acompañada por ocho congregantes (el número cae a seis una vez que dos sucumben a los placeres de la carne), se embarca en el peligroso viaje al nuevo mundo.

Aunque la película se basa en realidad, hay una calidad nebulosa y de ensueño para la narración de historias, como si estuviéramos habitando una de las visiones o visiones de Ann. Parte de esto proviene del aspecto musical de la película, y parte de la visión algo distorsionada resultante de tener a Mary como nuestra guía. Si no es una narradora poco confiable, ciertamente es partidista. Es una tela deshilachada de una historia que contiene momentos de arte atrevido y belleza, pero no siempre se une en algo satisfactorio y sólido.