Una de las partes más emocionantes del AFI Fest anual de Los Ángeles es su naturaleza impredecible, especialmente en la carrera por los premios.
A finales de octubre de cada año, básicamente ocupa el último lugar entre los festivales de cine de otoño en las principales áreas metropolitanas que todavía programan regularmente estrenos de alfombra roja de alto precio. Algunos años, esos estrenos son para futuras nominadas a Mejor Película como “The Fabelmans” o “Maestro”. Y de vez en cuando, el festival incluso alberga el estreno mundial de temas oscuros de último minuto como “Juror #2” o “Tick, Tick… Boom!”
Pero en general, como lo transmite el cartel de este año, la sección de estrenos en la alfombra roja del AFI Fest lo posiciona como un festival para los menos favorecidos. Esas películas que uno mira hacia atrás y dice: «Bien, esta hizo tener rumores de Oscar”. (¿Recuerdan “Here”, “Heretic” y “Maria”? AFI les dio un momento para brillar el año pasado).
El festival 2025 comenzó el miércoles 22 de octubre con “Springsteen: Deliver Me from Nowhere”, posiblemente el estreno en la alfombra roja con más probabilidades de lograr el éxito en el Oscar, dada la propensión de la Academia a las películas biográficas musicales. Siendo el AFI Fest una de las únicas ocasiones en que Los Ángeles tiene un horario y un lugar centralizados para ver a tantos contendientes a premios en los cines como sea posible, había muchas posibilidades de que muchos votantes del Oscar estuvieran presentes en el Teatro Chino para ver al propio Bruce Springsteen interpretar un par de canciones de su álbum “Nebraska”, un acto destinado a reforzar la enérgica actuación de Jeremy Allen White como The Boss.
La noche siguiente había mucho en juego, ya que el estreno en Los Ángeles de “Jay Kelly” fue un momento decisivo para el lanzamiento de Netflix que buscaba mejorar sus críticas inusualmente tibias en el Festival de Cine de Venecia. Como se predijo, la película de Noah Baumbach sobre una estrella de Hollywood que recuerda su falta de equilibrio entre el trabajo y la vida personal funcionó mucho mejor en el epicentro del cine estadounidense, e incluso el director señaló durante las preguntas y respuestas posteriores a la proyección que había chistes que solo el público local entendía.
En otro estudio, “Jay Kelly” sería más cómodamente una candidata a Mejor Película. Pero su reciente éxito entre el público de la Academia (un par de cientos de los cuales supuestamente asistieron) llega en un momento en el que la película de Netflix “Frankenstein” también está en aumento (el director Guillermo del Toro estuvo presente durante todo el festival como director artístico invitado), y la adquisición de Sundance “Train Dreams” finalmente está comenzando a tomar un segundo aire (en parte impulsada por una proyección especial en el festival). Sin embargo, hay un lado positivo para “Jay Kelly”: hubo mucha más charla sobre una nominación a Mejor Actor para la estrella George Clooney en la fiesta posterior, además de gente hablando de que una nominación a Mejor Actor de Reparto para su coprotagonista Adam Sandler era una conclusión inevitable.
El estreno del viernes de “Nuremberg” no hizo mucho ruido, aunque la estrella Russell Crowe continúa recibiendo elogios por su interpretación del general nazi Hermann Göring, lo que lo convierte en un nombre más a considerar en el grupo de docenas de candidatos viables a Mejor Actor de este año.
El sábado estuvo mucho más ocupado con los estrenos en la alfombra roja de “Dead Man’s Wire” y “Christy”, que no solo se presentaron como contendientes a los premios, sino que también sirvieron como el debut de sus financistas convertidos en distribuidores, Row K Entertainment y Black Bear, respectivamente. Aunque una nominación a Mejor Película probablemente sea una batalla demasiado difícil para ambas películas, “Dead Man’s Wire” sí defiende a su director Gus Van Sant, al actor principal Bill Skarsgård y al novel guionista Austin Kolodney, mientras que “Christy” cuenta principalmente con la atención de los premios para el protagonista Sydney Sweeney, con un posible reconocimiento para el actor secundario Ben Foster, y el guión original de la película de boxeo, que el director David Michôd coescribió con su esposa cineasta. Mirrah Foulkes, de una historia de Katherine Fugate.
El último día del AFI Fest finalizó con los dos estrenos mundiales que el festival logró programar este año: “The SpongeBob Movie: Search for SquarePants” y “Song Sung Blue”. Para el primero, el verdadero candidato al Oscar en este sólido año de películas animadas es en realidad el corto que se proyectó antes, “Teenage Mutant Ninja Turtles: Chrome Alone 2 – Lost in New Jersey”. En cuanto a “Song Sung Blue” de Craig Brewer, su tan esperado estreno, especialmente teniendo en cuenta el revuelo en torno a la actuación de la estrella Kate Hudson, terminó quitándole el viento a sus velas.
El musical lacrimógeno sobre una pareja de Wisconsin que forma un popular acto tributo a Neil Diamond, basado en una historia real, recibió críticas mixtas, aunque algunos todavía insisten en el potencial de premios de Hudson (no tanto el coprotagonista Hugh Jackman, dada la carrera de Mejor Actor antes mencionada y más que apilada).
Si todo el mundo fuera completamente sincero, la película de Focus Features, que se estrenará durante las vacaciones, intenta capturar a esa multitud de “El gran showman” o “Un hombre llamado Otto” que inexplicablemente aparece en masa y, como mínimo, le otorga a la película algunos premios AARP Movies for Grownups. La ex nominada al Premio de la Academia, Hudson, es absolutamente una candidata para ser nominada a Mejor Actriz en una Película – Musical o Comedia en los Globos de Oro, pero necesitaría ganarse a otros nominados esperados como la estrella de «Wicked: For Good» Cynthia Erivo o la estrella de «One Battle After Another» Chase Infiniti, o la estrella de «The Testament of Ann Lee» Amanda Seyfried, etc. para avanzar en una carrera por el Oscar que todos ya están pidiendo por Jessie Buckley, la estrella de otro lanzamiento de Focus Features. «Hamnet».
