Dir/scr: Jigar Nagda. India. 2025. 90 minutos

En la montañosa Udaipur, una de las regiones más áridas del mundo, un niño preadolescente planta un árbol y lo nutre con la preciosa agua del pozo de la ciudad; un acto de sutil desafío en la sobria y silenciosamente agitada voz de Jigar Nagda. Susurros de las montañasque hace su debut en el Panorama indio de Goa. Inspirada en la devastación que vio Nagda cuando regresó a su hogar ancestral para el confinamiento por COVID, la película arroja una mirada mordaz pero comprensiva sobre las prácticas mineras ecológicamente destructivas de la Cordillera Aravali en el noroeste de la India.

El compromiso de Nagda con la narración humana y medioambiental sigue en primer plano

Nagda no intenta ofrecer ninguna solución a los problemas destacados por la película, principalmente cómo equilibrar la conservación con la estabilidad económica para las familias que ahora dependen de la minería a gran escala. Más bien, surge como un drama que invita a la reflexión, específico de la India pero universal en su exploración de un arma de doble filo.

Susurros de las montañas es en gran medida una pieza temática con las primeras películas de Nagda, un corto documental Aravali: Las Montañas Perdidas (2022) –sobre el impacto de la minería y posiblemente una base para esta narrativa extendida– y su primer largometraje, Un niño que soñaba con electricidad (2024), sobre un hombre cuyos planes de matrimonio se quedan en el camino cuando opta por instalar paneles solares en su casa. Aunque su último trabajo demuestra un salto artístico significativo, el compromiso de Nagda con la narración humana y ambiental permanece en primer plano. Eso debería garantizarle la atención de festivales centrados en el ambientalismo, la sostenibilidad y los derechos humanos, pero su delicadeza técnica y su temática oportuna podrían generar interés más allá de los eventos especializados.

susurros está casi rematado por imágenes de Raghu (Rajveer Rao), de 12 años, sentado en un muro de piedra con vistas a su casa en la región de Aravali de Udaipur. La primera escena muestra a Raghu frente a la entrada cavernosa salpicada de grúas que da a una mina de mármol; en el segundo, se enfrenta al paisaje cubierto de maleza más allá del muro. Raghu es mudo y una tarde regresa a casa desde la escuela con la noticia de que le han ofrecido una beca en una escuela de la ciudad para niños con necesidades de aprendizaje. Sin embargo, su padre viudo, Tilak (Harshant Sharma), le prohíbe ir y le dice a Raghu que necesita que se quede y le ayude con el puesto de té que dirige, uno que subsiste en gran medida gracias al servicio de las minas cercanas.

Sabiamente, Nagda no describe a Tilak como un monstruo egoísta que impide intencionalmente que su hijo reciba educación. Es un pragmático y un poco solitario, lo que también lo envía al agente matrimonial Rakesh (Kunal Mehta) para que lo ayude a encontrar una segunda esposa después de cuatro años solo. Su ambición es proporcionar un hogar mejor para Raghu, uno hecho de ladrillos y mortero, que espera construir con las ganancias de la venta de un terreno de su propiedad. Sin embargo, los planes mejor trazados de Tilak se desmoronan cuando enferma de una enfermedad pulmonar, resultado directo del polvo minero que respira todos los días.

La tensión entre la necesidad de ganarse la vida y el saqueo de la tierra ya arruinada le da a la película su impulso narrativo, incluso cuando el escritor, director, productor y coprotagonista Nagda (interpreta al administrador de la mina) mantiene su historia sencilla, lo que le da al director de fotografía Burhan Habsee rienda suelta para permitir que las composiciones saturadas pero naturales hagan gran parte del trabajo pesado. Filmadas en Rajasthan, Udaipur y Kheeda, entre otros, las imágenes alternan entre una cálida tierra en la casa de barro de Tilak y Raghu y una deslumbrante y fea austeridad en la mina, a pesar de que produce encimeras aspiracionales. La banda sonora fantasmal de Roberto David Evlagon se complementa con el diseño de sonido de Nilay Bhivgade, creando en conjunto un paisaje sonoro inquietante que evoca la sombría belleza de Rajasthan, así como el intrusivo zumbido de la industria que está causando tanta devastación.

Anclado por la interpretación tremendamente empática y silenciosa del joven Rao como Raghu, que oscila entre la resignación física y la rebelión en un instante, Nagda logra rendir Susurros de las montañas simultáneamente discreto y directo; una regla así como una súplica.