Dirigida por Petra Volpe. Suiza/Reino Unido. 2025. 95 minutos

Desesperado por ser liberado de la cadena perpetua que cumple en una prisión estadounidense, Frank (el actor británico Kingsley Ben-Amir), de 40 y tantos años, se ofrece como voluntario para unirse a los Abrigos Amarillos, un grupo de prisioneros que cuidan a otros reclusos que sufren demencia. Si bien inicialmente espera que el puesto le ayude en su próxima solicitud de libertad condicional, Frank pronto descubre que los beneficios son mucho más profundos. La cineasta suiza Petra Volpe sigue el ejemplo del año pasado Turno tardío con otro drama íntimo que se centra en el valor de la conexión humana en un entorno desafiante y, mientras franco y luis No es narrativamente sorprendente, sus sólidas actuaciones y autenticidad emocional le dan un poder innegable.

Se centra en el valor de la conexión humana en un entorno desafiante.

La primera película en inglés de Volpe, que debuta en el estreno de Sundance, debería llamar la atención gracias a la destreza internacional de su director: Turno tardío se estrenó en Berlín 2025 y disfrutó de una buena trayectoria en festivales, fue seleccionada como candidata oficial al Oscar de Suiza y se vendió ampliamente. Con su nueva versión de la trillada película carcelaria, franco y luis También debería atraer a los distribuidores y al público que respondieron a películas temáticamente similares como Destacado o cantar cantar; ya ha vendido en territorios como Alemania, Austria, Suiza y Benelux.

Con su celda minuciosamente ordenada, su naturaleza de voz suave y su pasión por hacer tallas de jabón en miniatura, Frank no parece un preso típico. De hecho, Volpe y la coguionista Esther Bernstorff trabajan duro para cambiar las expectativas del género; Lo que vemos de la prisión (situada en algún lugar de Estados Unidos, aunque la película se rodó en el Reino Unido y Suiza con un reparto mayoritariamente británico) es en general tranquila y ordenada, y la violencia se mantiene al mínimo. Su enfoque es superar la masculinidad tóxica normalmente asociada con las historias de hombres encarcelados (y, en particular, los estigmas en torno a los prisioneros negros) para encontrar un sentido de comunidad y humanidad.

Sin embargo, las primeras interacciones de Frank con Louis (Rob Morgan), de 60 años, que sufre demencia temprana, no van bien. Louis es hosco, retraído y desconfiado, y el cerrado Frank no tiene la menor idea de cómo comunicarse con él. Sin embargo, poco a poco se da cuenta de que para ganarse la confianza de Louis, tendrá que bajar la guardia.

Volpe y Bernstoff han basado su historia en entrevistas con cuidadores de la vida real en la Colonia de Hombres de California en San Luis Obispo, y esta autenticidad informa cada aspecto de la película. Fotografía, de Judith Kaufman (quien filmó las películas anteriores de Volpe País de los sueños, El orden divino y Turno tardío) es – a diferencia de Turno tardíoLa energía propulsora de: mesurada y observadora, captando los pequeños detalles, los momentos de conexión que florecen dentro de este espacio claustrofóbico y silencioso. Igual de comedida es la partitura de Oliver Coates, que pasa de la melancolía a la esperanza sin exagerar nunca.

El elenco de personajes centrales es pequeño pero vívidamente dibujado, y sus historias de fondo emergentes les dan personalidades que se extienden más allá de su criminalidad. Ben-Amir y Morgan ofrecen actuaciones equilibradas y comprensivas como Frank y Louis, insinuando las profundidades ocultas y las frágiles vulnerabilidades que se esconden debajo de las superficies duras. Ambos personajes tienen antecedentes problemáticos; Aprendemos a través de las visitas de Frank a su hermana Trish (Caballos lentos estrella Rosalind Eleazar) que su padre religioso lo ha rechazado y Louis no tiene contacto con su hija. Ambos hombres también evitan la verdad de sus pasados ​​violentos; Louis porque no puede recordar el hombre que era, Frank porque realmente cree que ha cambiado y se ha ganado algo de reivindicación.

El hecho de que la demencia de Louis redibuje los límites emocionales típicos le da a Frank la oportunidad (y, de hecho, la hace necesaria) de abrirse. El vínculo cada vez mayor de la pareja se desarrolla no a través de grandes discursos o revelaciones melodramáticas, sino de pequeños momentos de tranquilidad; compartiendo una comida de fideos instantáneos, jugando una partida de ajedrez. A través de su creciente amistad, se ofrecen mutuamente respeto y dignidad genuinos.

Eso no quiere decir que la película disculpe a ninguno de estos hombres por sus comportamientos pasados, ni sugiera que grupos como los Abrigos Amarillos ofrezcan una solución fácil. Una difícil audiencia de libertad condicional desengaña a Frank de la idea de que su delito puede borrarse tan fácilmente. Uno de los prisioneros somete al voluntario Julián (el rapero puertorriqueño René Pérez Jogler, excelente) a espantosos abusos raciales en sus momentos de lucidez; Estos hombres no han sido rehabilitados; simplemente han olvidado su odio.

Todavía franco y luis se preocupa de mirar más allá de esta cultura de violencia hacia los brotes verdes de esperanza que programas como los de los Abrigos Amarillos pueden alimentar. Al aprender el valor de la compasión y la empatía, sostiene Volpe, los voluntarios como Frank y Julian pueden encontrar fuerza, propósito y, lo más importante, redención.