Dir/scr: Abdullah Alkhatib. Argelia/Francia/Qatar. 2026. 98 minutos

Privaciones, tristeza y desesperación… Estos elementos se esperan en películas sobre la experiencia del asedio, y todos están presentes en la nueva pieza coral de Abdallah Alkhatib. Pero el director palestino-sirio, elogiado por el documental de 2021 La pequeña Palestina: diario de un asediotambién aporta picardía, humor mordaz e invención formal a su primer largometraje de ficción. Crónicas del asedio Mezcla un duro realismo con un panorama diverso de la forma en que las personas aprovechan la posibilidad de la alegría incluso frente a la destrucción. Además de su urgencia contemporánea, la vitalidad y la idiosincrasia de la película merecen una sólida exposición tras su presentación en la sección Perspectivas de Berlín.

Travesura, humor mordaz e invención formal

crónicas es esencialmente una pieza de maleta, viñetas entrelazadas ambientadas en una ciudad sitiada, sujeta a bombardeos y ya parcialmente reducida a escombros. El lugar específico – evocado usando ubicaciones argelinas – no está especificado y, si bien los espectadores pueden pensar inmediatamente en Gaza, Alkhatib alude a situaciones vividas por los palestinos en lugares desde Beirut hasta Jenin. También se ha inspirado específicamente en su propia experiencia de hace una década en el asedio de Yarmouk, Damasco, durante la Guerra Civil Siria.

La película comienza con imágenes de video de personas en una multitud que luchan por hacerse con los paquetes de suministros esenciales lanzados desde aviones, con un hombre filmando la acción en una videocámara que comienza completamente cargada y se queda sin batería cuando termina la función: un dispositivo formal que vale la pena. Un hombre se queda con las manos vacías: el anciano demacrado y con trastornos mentales Arafat (Nadeem Rimawi). Arafat, prácticamente un fantasma andante, regresa tambaleándose a su apartamento, donde intenta mantenerse con lo poco que le queda.

A pesar del horror y el patetismo que se muestran aquí, Arafat –propietario de una tienda de videos y filósofo-poeta– ​​resulta indestructible, aparentemente una encarnación viviente de la psique devastada pero endurecida por la supervivencia de la ciudad destrozada. Mientras tanto, un grupo de jóvenes se abre paso a través de la pared de la tienda de Arafat para recolectar leña para combustible y, atrapados en el frío y la oscuridad mientras el bombardeo arde afuera, bromean, discuten e intercambian recuerdos de sus películas favoritas alquiladas allí. En esta secuencia tan cinéfila, se vislumbran carteles de Jean-Pierre Léaud en Los 400 golpes y Chaplin en La fiebre del oro ofrecen paralelos con la situación del grupo.

En otra secuencia, un hombre (en una considerable hazaña de performance del actor Wassim Fedriche) toma un refrigerador de un departamento vacío, lo arrastra por varios tramos de escaleras y atraviesa calles llenas de escombros. Su objetivo: cambiarlo por una calada de cigarrillo de un especulador (Idir Benaibouche) que se beneficia bastante de la desesperación ajena (el director Alkhatib tiene aquí un rápido cameo como un hombre que no cree en la política de compartir y compartir por igual). Luego, un episodio extendido muestra a un aspirante a romancero llamado Fares (Emad Azmi) que confía en sus amigos para asegurarle un precioso momento de privacidad con su novia Huda (Maria Zreik); la pareja sufre algunas interrupciones deliciosamente ridículas.

Todo en esta red de episodios vaga pero hábilmente tejida tiene sus consecuencias, y lo que le sucede a uno de los amigos de Fares como resultado de ayudarlo eventualmente influye en el final. Ambientado en un hospital con recursos gravemente agotados y con cada paciente necesitado de atención urgente, este capítulo reúne personajes de las secciones anteriores en una conclusión que ilustra el círculo de la vida y la muerte, y la posibilidad de una nueva esperanza incluso en las condiciones más extremas. Ejecutado en un vertiginoso montaje de frenéticos planos largos tomados en mano, el episodio concluye audazmente con un elegante cuadro estático que da una pausa para pensar después de lo extremo y el caos de lo que precede.

Hay una energía tremenda en la actuación, sobre todo de Saja Kilani como Leila, una de las recolectoras del videoclub que luego desempeña un papel clave en la escena del hospital, y de Emad Azmi, como el aspirante a Romeo algo narcisista constantemente frustrado por la realidad. La película ofrece un tapiz intenso y desapasionado de la vida, la muerte y los elementos contrastantes del coraje y la profunda imperfección humana, pero también crepita, alegremente y a veces explícitamente, con las energías afirmativas del cine.