Dir/scr: Manon Coubia. Bélgica, Francia. 2026. 103 minutos

En este distintivo y seguro debut de la directora belga Manon Coubia, tres mujeres, cada una en un momento diferente de su vida, pasan por el mismo lugar. Individualmente, cada uno trabaja una temporada como guardián en un aislado refugio de montaña al pie del Mont Chauffé, en los Alpes del norte de Francia. Hay un flujo constante de excursionistas y escaladores que utilizan las modestas instalaciones; Hay momentos de camaradería y conexión. Pero, sobre todo, hay soledad y el tipo de tranquilidad forzada que invita a la introspección.

Cae en los ritmos naturales de la vida en la montaña.

bosque alto es una obra de belleza tenue que evita momentos de dramatismo amplificado (el asombroso telón de fondo proporciona emoción visual más que suficiente para compensar) y, en cambio, resalta pequeños detalles íntimamente reveladores. Es un trabajo personal para el director, que creció en la región alpina y pasó 10 años consecutivos como guardián voluntario del refugio durante la temporada de verano.

Coubia ha explorado anteriormente el mundo de las montañas en varios cortometrajes aclamados, incluido el de 2016. El inmenso retorno (Romance), que ganó el Cortometraje Leopardo de Oro de Locarno. Tras su estreno en la sección Perspectives de Berlín, bosque altoEs probable que la atractiva fotografía en película de 16 mm y el proceso de producción poco convencional de la imagen la conviertan en un tema de conversación en futuros eventos y podría captar la atención de los distribuidores de autor aventureros.

Las tres mujeres son Anne (Salomé Richard, treintañera, que se reencuentra con Coubia después de haber protagonizado su cortometraje Noche Completa), Hélène (Aurélia Petit) y Suzanne (Anne Coesens), ambas cincuentonas pero de orígenes sorprendentemente diferentes. Cada uno de los actores fue invitado a pasar una temporada en el refugio de montaña de Ubine, el mismo en el que Coubia trabajó como voluntario durante una década. Trabajando con un presupuesto reducido y un equipo mínimo, Coubia dejó gran parte de la película abierta al azar, inspirándose en los encuentros entre los actores y los visitantes de la vida real que continuaron usando la cabaña. El clima cambiante es otro factor que da forma a la historia: experimentamos, a través de los ojos y oídos de Suzanne, el sereno aislamiento que llega con las primeras nevadas del otoño. Y a través de las inquietas caminatas nocturnas de Hélène, compartimos el calor opresivo del pleno verano.

De los tres capítulos, sólo el tercero está completamente escrito: en este segmento Suzanne hace de anfitriona de un joven soldado (Yoann Zimmer) que lucha con su futuro y con los fantasmas del pasado. A lo largo de la película, pero particularmente en esta sección, hay un parentesco temático con la película de Mascha Schilinski. Sonido de caída (2025), y la sensación de que un lugar puede albergar la esencia de su historia, que las vidas pasadas dejan huellas en la estructura de un edificio. En una hermosa escena del primer segmento, un grupo de actuación itinerante realizó un espectáculo en la pequeña capilla de la montaña al lado de la cabaña. Leen un libro de visitas que data de muchas décadas atrás, dando vida a voces y fragmentos de historias de un pasado lejano.

La película explora la historia natural y la historia humana. Un ornitólogo, que acampa cerca de la cabaña en la primera sección de la película, está buscando rastros de una rumoreada pareja reproductora de urogallo (un ave grande, parecida a un pavo, que ahora se cree que ha desaparecido de gran parte de la región alpina). Habla, de manera evocadora, de la “pura desesperación” de ser el último de la especie. Y en una coda final, utilizando imágenes poco comunes del archivo de la Cinémathèque de Montagne, Coubia muestra al pájaro en sí: un fantasma de las montañas de antaño y un remanente de un ecosistema que a su vez está en peligro de extinción.

La decisión de Coubia de rodar en 16 mm significa que la película inevitablemente cae en los ritmos naturales de la vida en la montaña. La electricidad solar de la cabaña no sería suficiente para proporcionar mucha iluminación adicional, por lo que, fuera del día, el brillo aterciopelado de la estufa de leña es la principal fuente de iluminación.

Igual de importante para evocar las texturas de la vida en la montaña es el diseño sonoro, con las brillantes capas del canto de los pájaros aportando una calidad tridimensional a la oscuridad cubierta de musgo de los claros del bosque. Hélène, nos enteramos a mitad de la historia, es una poeta que se inspira en las montañas y la naturaleza que la rodea. Lo mismo podría decirse de Manon Coubia.