¡Bienvenido a Pour One Out! En esta serie, IndieWire celebra algunos de nuestros personajes favoritos de la televisión que han llegado al final de su carrera esta temporada, con las estrellas que los interpretaron.

“Survivor” es ahora el tipo de producto de televisión brillante que no podrías diseñar desde cero aunque lo intentaras. Lo que comenzó como un experimento social innovador para ver cómo un grupo de extraños podía vivir juntos en una isla durante 39 días se ha convertido gradualmente en un intrincado juego de estrategia al que los superfans dedican sus vidas a estudiar. El juego es perfecto porque fue creado tanto por los concursantes como por los productores. Incluso si la intención original era recompensar las habilidades de supervivencia y la responsabilidad para coronar al náufrago que más merecía un millón de dólares, los jugadores creativos inventaron tácticas como alianzas, bloqueos de votación, ciegas, votos divididos y escudos para burlar, superar y sobrevivir a la competencia.

Sigue fuerte después 50 temporadas, “Survivor” se ha convertido en un programa que trata sobre sí mismo más que cualquier otra cosa. Ahora es un hecho que los concursantes han visto la serie completa y que el conocimiento colectivo de los errores y triunfos de los jugadores anteriores permite que la estrategia evolucione cada temporada. También ha convertido a los jugadores de “Survivor” favoritos de los fanáticos en habituales de la serie cuyas fortalezas, debilidades y legados se debaten tan seriamente como los de los atletas profesionales.

Pocas veces ese fenómeno se ha mostrado más claramente que en “Survivor 50”. La nueva temporada reunió al elenco más grande de su historia, reuniendo a 24 concursantes estelares de sus 25 años de carrera. Cada época del programa estuvo representada, desde las épicas de supervivencia maratónicas de 39 días de las primeras temporadas hasta las carreras de velocidad de 26 días con muchos giros que vemos hoy. El caos que siguió ha visto un choque de estilos de juego, con algunos jugadores tratando de trascender sus estrategias normales y otros siendo víctimas de los mismos errores que han obstaculizado sus pasadas búsquedas de la victoria.

Independientemente de quién gane cuando se transmita el final la próxima semana, la temporada ha dejado una cosa clara: «Survivor» podría haber comenzado como un experimento social, pero ahora es una forma de vida para algunos de sus mejores jugadores. IndieWire habló recientemente con tres concursantes de la temporada 50: Ozzy Lusth, cinco veces jugador y favorito de los fanáticos, Dee Valladares, ganadora de la temporada 45, y Stephenie LaGrossa Kendrick, cuatro veces retornada, para tener una idea de por qué siguen sometiéndose a los elementos y al aislamiento una y otra vez. Ninguno de ellos negó lo dura que puede ser la experiencia, pero dejaron claro que cuando suena el teléfono es casi imposible decir que no.

Como una de las primeras superestrellas verdaderas del programa y la máxima encarnación de la mentalidad de supervivencia que dominó sus primeras temporadas, Lusth fue uno de los jugadores de más alto perfil en unirse a «Survivor 50». No había jugado en ocho años desde que desapareció al comienzo de la temporada 34 (apodada «Game Changers»), y asumió que su tiempo bajo los reflectores había terminado.

«Realmente pensé que cuatro temporadas de ‘Survivor’ sin ganar eran suficientes, y no creo que jugué tan bien como podría haberlo hecho en 34», dijo. «Así que pensé que el barco había zarpado en mi carrera de ‘Survivor'».

Pero cuando surgió la oportunidad de competir en 50, aprovechó la oportunidad. Según cuenta, no hay nada que reproduzca la experiencia.

«Es casi como una desintoxicación de la vida moderna. Tienes la oportunidad de despojarte de cualquier distracción. Sales y estás en la naturaleza», dijo. «Esto es lo más cerca que me siento de las experiencias religiosas, lo más cerca que me siento de un Creador, porque estás en la naturaleza, y cuando puedes aprovechar eso, no solo puedes ver algo sobre el mundo natural y sobre ti mismo, sino también compartirlo con otras personas y formar estos vínculos que puedes o no tener por el resto de tu vida».

Si bien Ozzy había pasado la mayor parte de su vida persiguiendo una elusiva victoria de “Survivor”, Dee ganó en su primer intento. Valladares se llevó el primer premio en la temporada 45 con lo que muchos consideran uno de los juegos más dominantes de la Nueva Era. Nadie la habría culpado por marcharse hacia el ocaso con un historial perfecto, pero inmediatamente se vio obligada a regresar en una temporada en la que su reciente victoria estaba destinada a perjudicar sus posibilidades de repetir. Y ya está pensando en volver a hacerlo.

«Nunca dudaría en volver atrás. Realmente no puedo imaginar un escenario en el que diría que no a ‘Survivor’. Sólo tendría que ser así a menos que esté a punto de dar a luz o algo así”, dijo. «Cero dudas. Si alguien te dice que tiene dudas, creo que puede estar mintiendo».

Stephenie fue otra figura icónica de la infancia del programa, apareció por primera vez en “Survivor: Palau” en la temporada 10 y regresó para “Guatemala” y “Heroes vs. Villains”. Pero habían pasado 15 años desde su última aparición en el programa, y ​​con una familia y una carrera en las que concentrarse, “Survivor” no fue una prioridad en los últimos años. Pero el amor (y en algunos casos, la adicción) por “Survivor” nunca desaparece.

«No es para todos, pero las personas que aman los desafíos y aman la aventura y les encanta ser desafiados hasta la forma más cruda, es para ti», dijo LaGrossa Kendrick. «Y siempre me encantó la competencia. Siempre sentí que si hubiera un examen de fortaleza mental, me tomaría cualquier día de la semana antes que cualquiera y apostaría por mí. Y cuando veía el programa como fanático, pensaba: ‘Nunca he acampado. Nunca he caminado. He ido a pescar aquí y allá, pero puedo hacer ese espectáculo’. Y lo sabía”.

Continuó: «Salir por primera vez y ser uno con la naturaleza y no tener nada, literalmente ser despojado de todo y simplemente descubrirlo, ni siquiera conoces a una persona, tienes que formar una familia allí. Estas personas se convierten en miembros de tu familia. Era lo que estaba en mi camino. Y por eso, cuando me pidieron que volviera por segunda vez, dije: ‘Tienes toda la razón’. Y una tercera vez: «Tienes toda la razón». Y una cuarta vez, ‘Diablos, sí’. Lo haría una y otra vez si pudiera”.

«Survivor» es muchas cosas para mucha gente. La palabra describe un juego de estrategia específico, una franquicia mediática con sus propios rostros e iconografía reconocibles al instante, y una comunidad global de fanáticos que parece volverse más apasionada cada día. Los jugadores expresaron su gratitud por los tres componentes y dejaron en claro que estarán presentes para lo que sea que evolucione a continuación.

«Creo que ‘Survivor’ es sólo un matrimonio, te despoja de capas, ya sean vulnerabilidades o fortalezas. Es verdaderamente un viaje de autodescubrimiento si lo dejas estar», dijo Valladares. «Y para mí, siempre aprovecharé esa oportunidad porque a veces la vida realmente no te ofrece oportunidades como esa y realmente tienes que aprovecharlas».

“Viendo cómo ha ido ‘Survivor’ durante los últimos 25 años, y otros 20 años, probablemente haré SurvivorCons y firmaré autógrafos por $10 para niños que recién ahora están empezando a hacerlo”, dijo Lusth riéndose. «‘Survivor’ ha sido una forma de vida para mí durante 20 años. He tenido la oportunidad de mi vida una y otra vez, y que me condenen si desperdicio la aventura que he podido tener».

El final de “Survivor 50” se transmite por CBS el miércoles 20 de mayo a las 8 p.m. ET/PT antes de transmitirse por Paramount+.