La directora de Death Boom, Jessica Chandler, y el productor y narrador Eli Roth hablaron con hogarimas sobre el nuevo y sorprendente documental sobre el negocio funerario. El dúo discutió las fallas de la industria funeraria actual, por qué la cremación en agua es actualmente ilegal en muchos estados y más. Su estreno mundial tendrá lugar en el Festival Tribeca 2026 hoy a las 8 p.m. ET.

“El Baby Boom termina con una explosión: más de mil millones de personas morirán en los próximos 15 años, y nuestros sistemas funerarios no están preparados para el ‘Boom de la Muerte’. A medida que las morgues se desbordan y las billeteras se vacían, una industria quebrada y valorada en miles de millones de dólares queda al descubierto. Pero existen mejores opciones. Este impactante, revelador y sorprendentemente edificante documental profundiza en el negocio de la muerte, revelando quién la mantiene viva y por qué. Con un acceso sin precedentes y voces audaces que lideran un nuevo movimiento, Death Boom reclama el fin de la vida con humanidad, sostenibilidad y la dosis justa de humor negro”, dice la sinopsis oficial.

Tyler Treese: Jessica, pensé que era un tema muy inteligente porque todos escuchamos sobre la tasa de natalidad y ese tema siempre está en el discurso. Tal vez sea simplemente porque no es algo agradable en lo que pensar, pero no escuchamos sobre la tasa de mortalidad y los problemas que la acompañarán con el tiempo. ¿Qué te hizo querer cubrir esto con tanto detalle?

Jessica Chandler: Bueno, la historia de esto es que Eli y yo queríamos hacer un documental como este hace veintitantos años. No lo hicimos, lo que siempre decimos que es probablemente algo bueno, porque no lo hicimos cuando teníamos 20 años. Pero Eli se acercó a mí hace unos años y me dijo: «¿Qué tal si intentamos esto de nuevo?»

Cuando me enteré del auge de las muertes, pensé: «Oh, esto es aún más importante ahora». ¿Adónde van los cuerpos? ¿Qué pasa con ellos después de que van a dondequiera que vayan? ¿Cuáles son las repercusiones después de que eso suceda? Descubrimos que el tema medioambiental era bastante impactante.

Sentimos que necesitábamos abordar esto ahora porque, por mucho que queramos que nuestros padres se queden, ellos son…

Eli Roth: Están a punto de salir.

Velero: Y no sólo ellos, ¿verdad? Así que es el auge de las muertes, pero también son todas las demás muertes que ocurren en el camino. No son sólo los boomers los que están muriendo. Son las otras muertes las que también ocurren todos los días.

Sí, este es un documento muy revelador. Eli, además de producir esto, también eres el narrador de la película. Odio escuchar mi propia voz, pero eres actor además de director. ¿Tuviste algún problema con la narración o fue algo natural ya que también estás en la pantalla?

Roth: No, creo que rompí el hielo con Fin. Parte del gancho cuando recurro a la gente para invertir en esto es que quiero hacer una película que (obviamente, hay enormes repercusiones ambientales por todo lo que está sucediendo en la industria de la muerte) pero quería hacer algo que los fanáticos del terror pudieran ver. Entonces podrás ir más allá de eso.

Siento que hicimos un documental que es para todos porque es uno de los pocos temas que afecta al 100% de la población. Pensamos que si podíamos hacer esto con un toque un poco ligero, porque es un tema muy pesado, funcionaría. La gente me asocia con la muerte y el caos en las películas y con la forma en que maté personajes en las películas.

Fin realmente me acostumbró a hacer narraciones. Hay ciertas cosas que nos apasionan mucho: no la muerte en sí, sino lo que vamos a hacer al respecto. La idea de que reciclamos todo, pero no se nos permite reciclar nuestros cuerpos. Tenemos elección y autonomía sobre nuestros cuerpos en todos los sentidos (mi cuerpo, mi elección), excepto cuando mueres. Luego te ves obligado a entrar en un sistema que te llena de veneno.

O, si se quema, consume la misma cantidad de gasolina que conducir su automóvil de California a Cleveland. Todo ese veneno sube al aire, a las nubes, a la respiración de todos. Estás mezclando cenizas. Incluso si desea realizar una cremación en agua, que es 100% libre de emisiones y no mezcla cenizas, no está permitido hacerlo.

Es ilegal porque dicen: «Bueno, no se puede tirar el agua». Sin embargo, toda la sangre y las sustancias químicas que se bombean a través del cuerpo durante el embalsamamiento se van por el desagüe sin filtración y llegan a los océanos. Es salvaje.

Incluso si quisieras hacer compostaje humano (reducción orgánica natural), solo puedes hacerlo en 12 estados. Queríamos entender por qué. ¿Cómo es que nos dicen que tenemos que utilizar un sistema que puede cobrar entre 50.000 y 250.000 dólares por funeral? Estás arruinando a tu familia. Entonces, ¿qué estás dejando atrás? Productos químicos venenosos y tu familia endeudada.

Con 76 millones de personas surgiendo y muriendo, se relaman pensando que se producirá un auge de 20 mil millones de dólares en su industria. Y nosotros decimos, ¿qué lo está bloqueando?

¿Quiénes son los políticos que están en el bolsillo de la industria funeraria? ¿Por qué la Iglesia Católica quiere que aceptemos el sistema cuando está tan claro que nuestros cuerpos están diseñados por Dios para descomponerse naturalmente en el suelo? ¿Qué está pasando aquí y por qué no se nos permite hablar de ello?

No queríamos arruinar el sustento de nadie. Creo que el gobierno federal debería intervenir y ayudar a todas las funerarias a deshacerse de estos químicos de manera adecuada. Si a una funeraria familiar le cuesta 700.000 dólares comprar un depurador de aire, el estado debería pagarlo. Todos respiramos ese aire.

Si desea realizar una cremación en agua, esas máquinas cuestan entre 300.000 y 400.000 dólares. Debería haber formas en que el gobierno ayude a pagar eso. Al hablar con los directores de funerarias, queda claro que ellos también quieren estos métodos.

En el estado de Nueva York, no se puede realizar la cremación en agua. Es ilegal. Eso es lo que nos parece una locura. El método que es legal es tóxico, cuesta una fortuna, envenena a todo el mundo y no hay alternativa. Realmente hay algo mal aquí.

Jessica hizo un trabajo brillante con la película. Queríamos presentar estos métodos y ella lo manejó con un toque muy ligero para que la película fuera realmente agradable de ver.

Tyler Treese: Eli acaba de cubrir gran parte de lo que está mal en el negocio de la muerte. Jessica, ¿qué es lo que más te sorprendió al documentar todo esto? Nunca me di cuenta de que este era un infierno capitalista como todo lo demás. Tiene mucho sentido que esté preparado para aprovecharse de las personas en duelo porque todos mueren, pero ¿qué te sorprendió durante la realización del documental?

Jessica Chandler: Además de los sistemas de filtración y las cosas de embalsamamiento (donde todo va bien donde va cuando se tira de la cadena del inodoro, se abre un grifo o se ducha), quiero hacer una distinción clara entre funerarias corporativas y funerarias familiares más pequeñas y funerarias independientes.

Mi familia y yo nos aprovechamos mucho cuando mi abuela murió en una funeraria de la empresa SCI. Estamos sentados en la sala de planificación y le dicen a mi hermano, que tiene unos 20 años: «Bueno, ya sabes, los insectos se meterán en el ataúd y esto protegerá…» Es la cosa más desagradable del mundo.

Eso le pasó a mi familia, pero quiero dejar muy claro que estas funerarias familiares independientes en realidad no pretenden aprovecharse de nadie. Tienen un negocio que administrar, al igual que a nosotros nos pagan por nuestro trabajo. Se les debería pagar por sus trabajos tan difíciles.

Son personas muy cariñosas. Los vi ser nada más que respetuosos con todos los difuntos que estuvieron bajo su cuidado. Los cuidaron inmensamente. Incluso OMS, que cubrimos en la película, maneja una gran afluencia de cuerpos para funerarias. Incluso allí, son cuidadosos, cariñosos y respetuosos con cada difunto.

Dicho esto, lo más impactante para mí fue que estos métodos estén bloqueados. No tiene ningún sentido. Teníamos un equipo de investigadores trabajando en esto sin descanso, actualizándonos constantemente. Creo que no hay otra razón real que la codicia y el ego, ya sea la Iglesia católica o los políticos. Y yo soy católica, ¿vale? Soy una mujer cristiana, mitad libanesa. Créame, no pretendo odiar a la Iglesia. Pero es la parte institucional de la Iglesia católica.

Una vez más, los políticos están inventando razones para bloquear estos métodos, y dan risa cuando los escuchas explicar por qué no permiten que se legalice algo como el compostaje o la cremación con agua. No hay respaldo científico para querer bloquear esto. Si se tratara de otra cosa que no fuera la codicia, estos métodos estarían permitidos.

Tyler Treese: Lo que me sorprendió es que se utilizan todos los métodos diferentes y todo tiene una desventaja importante: la contaminación, el costo, lo que sea. Luego llegas a la cremación en agua, de la que nunca había oído hablar, y seguí esperando la captura. Y el problema es que es ilegal en casi todas partes.

Eli Roth: Sí, el agua es 99,9% pura. Podrías regar tu jardín con él. Ellos dicen: «No, no tienes permitido».

Hablas con el departamento de saneamiento y ni siquiera te dan respuesta. Eso es lo que es tan divertido. Preguntas: «¿Por qué?» Es como la Sociedad de Obispos de Texas. Se les presenta el argumento, todos lo pasan y de repente dicen «No».

Dicen cosas como: «Estás tirando a la abuela por el desagüe». Tienen estos puntos de conversación. Y dices: «Pero estás envenenando a la gente directamente mediante el embalsamamiento». ¿Qué es la cremación? Es horrible.

Velero: Sí, es feo. Deshacerse de un cuerpo no será nada agradable. Todo va a ser asqueroso, sea cual sea el método que utilices. Pero algunos métodos son groseros y perjudiciales para el medio ambiente, y también perjudiciales para los directores de funerarias y los funerarios que realizan el trabajo.

Roth: Están contrayendo leucemia mieloide. Pierden el sentido del olfato. Absorben nuestro dolor. Piensa en el peor momento de tu vida. Todo recae sobre esa única persona. Entonces tienen que hacer eso para todos. Hay mucha depresión. Es un trabajo muy difícil y son gente cariñosa.

Es una locura que estén bloqueando estas cosas. Dicen que no se puede tirar el agua en el condado de Orange o en la ciudad de Nueva York. Las funerarias quieren ofrecer cremación en agua. Lo quieren para ellos. Obstruido. Ilegal. No permitido.

Sin embargo, se te permite poner un cuerpo en un horno sin filtración y hacer que todos lo respiremos. Todas las toxinas que conlleva. Reemplazos de cadera, cemento quirúrgico… no se pueden sacar esas cosas antes de que el cuerpo entre al horno. Todo sale volando por el aire.

Velero: El Condado de Orange ahora permite la cremación en agua, pero fue muy difícil llegar allí. Siguen enfrentando obstáculos. De vez en cuando alguien intenta detenerlo nuevamente.

Roth: ¿Para la gente?

Velero: ¿Es eso lo que es?

Roth: Tal vez. Sé que el Condado de Orange puede hacerlo con las mascotas. Fue duro. Es un gran negocio, pero también hay mucho dinero en alternativas ecológicas. Mira la Tierra. Mire Regreso a casa. Allí también hay un negocio en auge.

Tenemos que ser nosotros quienes digamos que queremos que se legalice. La gente necesita hablar de ello. La mayoría de las personas no se dan cuenta de que el gobierno les está diciendo lo que le sucede a su cuerpo después de su muerte. Le costará una fortuna a su familia, es tóxico y envenenará a sus seres queridos.

Velero: Y los directores de funerarias quieren poder ofrecer estos métodos. Su trabajo es servir a las familias. Cuando no pueden ofrecerlos, los pone en una mala posición porque se convierte en un gasto adicional para transportar cuerpos a través de las fronteras estatales. La hidrólisis alcalina existe desde hace mucho tiempo. Está comprobado. Es muy seguro y muy respetuoso con el medio ambiente.

Roth: Tampoco se deben mezclar.

Velero: No. Es gentil. Básicamente es un baño tibio. Hay muy poca manipulación del cuerpo en comparación con otros métodos. Realmente no hay otra razón que la avaricia y el ego. Queremos que la gente sepa sobre esto. Cuando planifique con anticipación su funeral, algo que todos deberíamos hacer, debe venir equipado con este conocimiento y estas exigencias.

Me alegra que el documental termine con una nota esperanzadora al mostrar estas alternativas. Hay un camino para salir de esto.

Roth: Eso es lo que nos sorprendió. La respuesta ya está ahí. No estamos inventando una solución. Hay múltiples soluciones. Simplemente están siendo bloqueados por avaricia.

Eli, hay un momento en el que hablas sobre el compostaje orgánico y dices: «Suena asqueroso», lo cual aprecio. Siento que los cerebros de los maestros del terror siempre están trabajando en esa dirección. ¿Trabajar en esto te dio alguna idea para asesinatos o diferentes conceptos de terror?

Roth: Dios mío, sí. Especialmente cuando escuché sobre Body Farm. Me quedo con ese título. Lo estoy haciendo. Voy a hacer una película llamada Body Farm. Me encanta la idea de que hubiera estudiantes de medicina y examinadores forenses aprendiendo cómo se descompone un cuerpo al observarlo. Pensé que era hermoso. Realmente interesante.

Bueno, definitivamente compraré una entrada para Eli Roth’s Body Farm, seguro.

Gracias a Jessica Chandler y Eli Roth por tomarse el tiempo para hablar sobre Death Boom.