Próximamente, el editor senior Brandon Schreur habló con el actor Aaron Eckhart y el director Jesse V. Johnson sobre la nueva película de suspenso y acción. Carretera de los ladrones. Eckhart y Johnson hablaron sobre lo que los atrajo individualmente a este proyecto, cómo la película aborda algunos problemas del mundo real y más.

«Después de un enfrentamiento mortal, el representante de la ley Frank Bennett (Eckhart) descubre una operación de contrabando masiva», dice la sinopsis. «Separado del servicio celular y abandonado sin su camión, Frank se ve obligado a enfrentarse a una peligrosa pandilla liderada por un ex comandante militar trastornado. Detenerlos antes de que lleguen a la frontera no es sólo su deber, es su única oportunidad de sobrevivir».

Thieves Highway ahora se proyecta en cines selectos. Estará disponible en plataformas digitales el 16 de diciembre de 2025.

Brandon Schreur: Jesse, quiero comenzar contigo y preguntarte un poco sobre el camino para hacer Thieves Highway. Sé que no escribiste el guión de éste, pero sí lo dirigiste. ¿Qué te habló de la historia de Thieves Highway y te hizo querer dirigirla? ¿Y cómo fue el proceso de darle vida a esta película?

Jesse V. Johnson: Voy a resumirlo porque sé que tenemos tiempo limitado. Fue escrito por un tipo llamado Travis Mills, con quien estaba trabajando en Hungría en un programa de televisión que él estaba produciendo. Me habló un poco de este tema que le apasionaba mucho. Tenía un amigo, JD Pepper, a quien se le atribuye el crédito de coautor, y creo que era un ganadero de Arizona que estaba muy familiarizado con el problema que estaba ocurriendo. Siempre me atraen los guiones escritos por personas que tienen experiencia del mundo real con lo que escriben. Se siente auténtico. Hay algo en lo que puedo hincarle el diente. Siento que, si puedo hacer eso, los actores con los que me gusta colaborar lo leerán y dirán: ‘Dios mío, esto es algo en lo que puedo hincarle el diente’. Este es un ser humano real lidiando con un problema que está sucediendo ahí fuera. Hay pequeños detalles ahí que sólo alguien que ha vivido esa vida puede incluir en el guión.

Ya sabes, los guionistas son personas maravillosas e imaginativas, investigan y ven muchas entrevistas en YouTube. Pero este tipo había recorrido kilómetros en Arizona, de rancho en rancho; él lo había hecho. Había pequeñas piezas, pequeñas acciones, pocas descripciones y pequeños motivos anecdóticos que sólo podían provenir de alguien que había vivido esa vida. Eso me pareció muy emocionante. Mientras lo leía, noté que el personaje principal también era un protagonista anticuado con esta moralidad calibrada y sentido de propósito que es raro, y eso me gusta. Sé que Aaron también se siente atraído por ese tipo de personajes: hablar por él, lo cual no debería hacer. Pero a mí también me gustan. Me gusta eso como motivo central. A partir de ahí, la acción y todo se desarrolló a partir de eso. Lo ideal es tener un guión que parezca que cuenta una historia familiar para el público, pero de una manera diferente. Eso es lo que saqué del guión; por eso apeló. Por eso lo tomé, lo subasté con mi propio dinero, algo que no suelo hacer, y lo seguí y traté de encontrar financiación.

Claro, totalmente. Tengo una pregunta adicional sobre eso, pero primero quiero hablar contigo, Aaron. Soy un gran admirador de tu trabajo y debo decir que amo muchísimo Battle: Los Angeles, y es una pena que no tengamos como cinco secuelas por ahora. Pero, ¿puedes contarme un poco sobre el proceso de selección para Thieves Highway y qué te hizo querer ser parte de este proyecto? ¿Cuál fue el aspecto más intrigante que te llamó la atención y te hizo decir: ‘Sí, quiero sumarme a esto?’

Aarón Eckhart: Bueno, Jesse y yo habíamos hecho una película llamada Jefe de estación que hicimos en Hungría, creo que uno o dos años antes. Según dijo, consiguió el guión y me pidió que lo hiciera con él. Y me encantó. Me encantó la idea de que fuera una historia pequeña y contenida sobre el oeste americano. Sobre esta idea de la lucha de ganado y un agente de la ley. Me gusta que un tipo que tiene un código moral, y tal vez a veces tenga que romper ese código moral para encontrar justicia y castigar a la gente, ese es un concepto interesante.

Me gusta trabajar con Jesse como director porque tiene pasión. Le encantan las películas. Le encanta hacer películas. No me encanta hacer películas tanto como a Jesse. Si me preguntas en el set: ‘¿Te encanta hacer esto?’ Diré: ‘Eh, no lo sé’. No estoy seguro.’ A Jesse le encanta hacer películas. Él sabe todo sobre películas. Entonces, es una buena colaboración porque me gusta mirar a mis directores y saber que harán lo que sea necesario para hacer la película. Siento que soy así, como actor. Haré lo que sea necesario para lograrlo y hacerlo lo mejor que podamos. Entonces creo que es una buena colaboración.

Totalmente. Eso salta a lo que quería preguntarles a ambos a continuación. Sé que ustedes han colaborado antes en Jefe de Estación. Quería preguntar sobre esa relación como colaboradores artísticos. Como ya tenías esa película en tu haber, ¿cómo fue reunirte para este proyecto? ¿Descubriste que tu dinámica de trabajo había cambiado en algo? ¿Estaban más cómodos juntos esta vez?

Johnson: Estoy encantado de poder trabajar con Aaron. Creo que la dinámica era un poco más familiar, pero no mucho. Es muy, muy fácil trabajar con Aaron, en lo que respecta a los protagonistas principales. O en lo que respecta a los actores principales, requiere muy poco mantenimiento. Él mismo viaja al set; llega temprano y está listo para partir. La (presión) está sobre mí para seguir mejorando el trabajo y poner tanto de mí como él está poniendo en el personaje. Y eso es bueno, eso te mantiene alerta, y no creo que haya cambiado mucho en ese sentido. Seguiremos empujándonos unos a otros. Ciertamente me empuja. En realidad, no creo que lo presione, pero él me presiona a mí para ser lo mejor que pueda.

Y eso me encanta. Ese es el tipo de colaborador que desea en cualquier tipo de esfuerzo. Es emocionante, mi trabajo, estoy muy orgulloso cuando miro hacia atrás y he hecho cosas con él. Es porque tienes un cómplice en el agua, en el barro o en el calor. Dios, hacía calor cuando estábamos filmando esto. Era como una sauna todos los días cuando salías del remolque; simplemente te invadió. Y estamos tomando medidas en eso.

Estábamos lidiando con un set donde, en el plano gran angular, donde están robando las vacas, había casi una milla desde el cuadro derecho al cuadro izquierdo. Este es un gran lienzo, ya sabes, para una película pequeña. Filmamos en 12 días. Esto es todo un desafío, logísticamente. Y sólo puedes hacer eso, sólo puedes lograrlo, cuando tienes un compañero en tu protagonista. Y cuando tienes un compañero como Aaron, es simplemente una alegría.

Eckhart: Diré que es agradable hacer una película con alguien con quien ya has hecho una película antes. Porque conocéis los ritmos de cada uno. Es reconfortante, en lugar de tener que conocer a todo el mundo. La relación más importante es la del director y el actor. No vas a entrar en ese frío; tienes una relación, y creo que ayuda enormemente a la película.

Ah, totalmente. Y creo que eso también se refleja en la película; como dije, realmente lo disfruté. No sabía adónde iba, pero lo encontré, especialmente toda esa última mitad, tan tensa. Esto podría ir en cualquier dirección, pero estaba totalmente de acuerdo con el camino que me llevó.

Johnson: ¿Pudiste quedarte a ver el pedacito después de los créditos?

Sí, yo también vi eso. Fue inesperado, pero pensé: ‘¡Oh! ¡Una escena post-créditos! ¡Fresco!’

Johnson: Es muy decepcionante porque teníamos tantos productores contractuales en esto. Le dije: ‘Oh, simplemente agrega un par de créditos de productor y luego agrega la secuencia con las letras’. Pero por alguna cuestión contractual, terminaron siendo unos 25 créditos de productores diferentes (risas). Pero me alegro mucho que hayas podido verlo.

Definitivamente lo vi, y pensé que fue una pequeña manera genial de terminar la película. Aaron, quiero hablarte sobre el personaje que interpretas aquí, Frank, porque es un tipo muy interesante. En la superficie, es muy estoico, muy rudo y hará el trabajo. Pero también creo que hay más en él que eso, y es muy divertido e interesante ver cómo sacas eso a relucir en tu interpretación cuando interpretas a este tipo. ¿Qué fue lo que más te atrajo de este personaje cuando leíste el guión por primera vez? ¿Y viste alguna similitud entre Frank y algunos de los otros personajes que has interpretado en el pasado?

Eckhart: Sí, creo que, mientras dices eso, creo que lo único que me viene a la mente es su soledad. Esta idea de vivir solo, vivir esta vida. Algo así como ese hombre que se perdió en la pradera y esta es su vida. Tiene amigos y todo, pero está aislado. Yo mismo vivo esa vida, en la vida real. Vivo solo en un rancho. Y es una dinámica interesante para un chico mayor, porque tengo 57 años. Y supongo que tiene la misma edad que yo (risas).

Entonces, esta idea de lo que tienes en la vida, en el final de tu vida: quién eres y qué tienes. ¿Estás contento con eso? ¿Cómo fue tu vida? Las relaciones, ¿son significativas y quieres más? Ese tipo de cosas me gustaron del guión. Esta idea de que sí, es un representante de la ley y sí, tiene un código moral, pero también tiene alma y corazón. ¿Se le está cuidando y se le está alimentando? ¿Quiere más? Creo que muchos hombres se encuentran en circunstancias similares o iguales en las que la vida simplemente no fue como pensaban que iba a ser. Tienen un amor no correspondido, o lo perdieron, o lo que sea. Le pasa factura a un hombre. La soledad pasa factura a un hombre.

Sí, totalmente. Una vez más, me encantó cómo esta película explora eso y las diferentes direcciones que toma, pensé que estaba muy bien hecha. Jesse, Thieves Highway es obviamente una película sobre el robo de ganado. Hay una línea de diálogo cerca del principio en la que alguien dice: «La mitad del país ya ni siquiera sabe que esto es un problema». Y lo admito, soy del nevado Michigan, así que no estaba familiarizado con esto en absoluto. Pero me encanta una película que abre tu visión del mundo y te expone a diferentes temas de los que quizás no estés consciente. Entonces, tengo curiosidad: ¿estaba familiarizado con este tema antes de comenzar a trabajar en esta película? ¿Y qué aprendiste al respecto cuando hacías Thieves Highway?

Johnson: Cien por ciento no era algo con lo que estuviera particularmente familiarizado antes del guión, antes de leerlo. Cuando leí el guión, me resonó porque era algo que no creía que existiera. Fue escrito, como decíamos, por JD Pepper con Travis Mills, quien era un detective de ganado de Arizona. Creo que también podría haber sido un guardabosques de Arizona. Entonces tenía esos matices, tenía esos pequeños detalles de la vida real. Lo que realmente me atrajo.

Después de investigar mucho sobre esto, no solo en Arizona, sino también en Oklahoma, Texas, y dónde ocurre este delito, me di cuenta de que esto realmente es algo que no muchos conocen. Y es emocionante para un cineasta encontrar un guión como ese. Es el hombrecito, es el granjero, el pequeño granjero, el negocio familiar, los chicos que han estado ahí desde su abuelo. Esta granja está construida con la sangre, el sudor y las ampollas de tres generaciones. Y se lo han quitado porque hay muy poco que se pueda hacer contra estos ladrones de ganado. Generalmente son alguien que trabajó en el problema, en algún momento, y que ahora tiene un problema con la metanfetamina. Saben dónde están las puertas. Tienen un cubo de pienso, lo sacuden y las vacas corren hacia la puerta. Los pusieron en la parte trasera de un camión y salieron de allí, se fueron. Y han diezmado esta granja, la han destruido.

La granja no se recuperará; no es tan fácil como decir que una vaca vale cinco mil, seis mil o tres mil dólares. No es tan fácil porque el agricultor ha invertido diez, cinco o siete años de su tiempo y energía en eso. Así que es un crimen muy real, y encontré que es un telón de fondo estimulante para una película de acción. Se sintió fresco y diferente, y todos estamos buscando eso. Estás buscando una historia que contar que la gente no haya visto antes. No queremos hacer reelaboraciones de la última película de acción popular, pero sí con un presupuesto bajo. Eso no es lo que queremos hacer. No quiero hacer una película de una sola toma porque a Extraction le fue bien, así que la voy a copiar. Aquí no es donde quiero estar. No quiero rendir homenaje a películas que ya se están haciendo. Quiero hacer algo que tenga una pizca de autenticidad y originalidad.

Ahora bien, si se remonta a los westerns de los años 50 o 60, ¡está bien! Pero disfruté el guión, disfruté aprendiendo sobre este mundo y disfruté el personaje. Pensé que le atraería a Aaron y estoy muy emocionado con el personaje que creó y capturamos en la pantalla. Estoy orgulloso de la película.

Gracias a Aaron Eckhart y Jesse V. Johnson por tomarse el tiempo para hablar sobre Thieves Highway.