Para sus dos primeras películas como escritor y director, Bradley Cooper se eligió a sí mismo para el papel protagónico del genio musical torturado, con cierto grado de éxito: ambas de 2018. Ha nacido una estrella y 2023 Maestro Recibió varias nominaciones al Oscar y un grado razonable de elogios de la crítica. Su tercera película, ¿Está esto encendido?también trata sobre la actuación, ya que Cooper se sumerge en el mundo del monólogo. Sin embargo, al explorar la necesidad humana de actuar y conectarse, encuentra algo nuevo que decir aquí.

Cuando conocemos por primera vez a Alex (Will Arnett), de mediana edad, él y Tess (Laura Dern) se encuentran en las primeras etapas de su separación como una futura ex pareja. Se comunican tanto como pueden, hacen todo bien por sus dos hijos y no hacen que sus amigos en común elijan bando. También parecen ser financieramente estables de una manera que elimina mucho estrés del proceso. Pero todavía es difícil para Alex vivir solo en la ciudad mientras su familia permanece en los suburbios, y realmente no tiene una salida para expresar eso.

Algunas personas podrían considerar la posibilidad de hacer terapia; en cambio, Alex come una galleta de marihuana y se topa con una noche de micrófono abierto en un club de comedia. Su primera vez en el escenario es un desastre, pero inmediatamente encuentra catarsis al contarle todo a extraños con la esperanza de hacerlos reír. Además, los otros comediantes que conoce esa noche son muy abiertos sobre lo malo que fue, pero también le ofrecen apoyo y amabilidad. No es de extrañar que vuelva inmediatamente a por más.

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Las maquinaciones que llevaron a la primera vez de Alex en el escenario aumentan un poco la credibilidad. Por un lado, Cooper prepara el escenario en The Comedy Cellar de la ciudad de Nueva York, el lugar que se hizo famoso, entre otras cosas, por la serie FX de Louis CK. Luis. En realidad, The Comedy Cellar no tiene noche de micrófono abierto; sería como si Grand Ole Opry estuviera abierto para aficionados una vez a la semana.

Sin embargo, la opinión generalizada sobre el stand-up es que es una forma de arte que debes practicar durante al menos 10 años antes de ser realmente bueno en ello. En consecuencia, uno de los mejores aspectos de ¿Está esto encendido? es que Alex no es tratado como un genio o un sabio; aunque mejora su primer momento semi-vergonzoso en el escenario, todavía está luchando en todo momento. Lo que importa es que su nuevo interés en el monólogo le ayuda a comprender qué es exactamente lo que le llevó a separarse de Tess. Alerta de spoiler: sus propios problemas podrían haber contribuido al problema.

Más allá de las escenas de flashback en la serie animada jinete bojackWill Arnett no tiene mucha experiencia en monólogos, pero esa falta de experiencia no es la razón por la que su actuación es tan memorable aquí: como actor, es su mejor trabajo hasta la fecha. El hombre divorciado aparece mucho en el cine y la televisión, pero el enfoque particular de Arnett implica un grado real de honestidad, y las experiencias de Alex se sienten basadas en emociones identificables. (Arnett, que se ha divorciado dos veces, coescribió el guión con Cooper y Mark Chappell; también tiene créditos en la historia).

Lo más importante es que aquí no hay malos y, como Tess, Laura Dern tiene menos tiempo en pantalla pero casi la misma cantidad de peso narrativo. En general, Dern y Arnett juegan muy bien el uno con el otro, capturando la frustración, la tristeza y el afecto que se enredan en una relación que se disuelve; el afecto en particular hace que sus momentos juntos sean aún más agridulces.

La narrativa de Tess es un poco inesperada: en su juventud, fue jugadora de voleibol de nivel olímpico y ahora está considerando regresar al deporte como entrenadora del equipo femenino de EE. UU. Es al menos una historia de fondo que no he visto en ninguna otra película y contribuye a un fascinante malentendido entre Alex y Tess que revela un problema importante en su relación.

El hecho de que Tess fuera una ex atleta no explica del todo la elección de Peyton Manning como Laird, el primer hombre con el que Tess sale después de la separación, pero de alguna manera funciona en contexto. Y pasa a un segundo plano apropiadamente en el momento exacto de la película: es inevitable que Tess eventualmente se entere de que Alex está haciendo un monólogo sobre su matrimonio, pero el forma descubre que conduce a algunos de los mejores trabajos actorales de Dern hasta la fecha. Y sí, eso definitivamente es decir mucho.

Lo más importante es que el director no se interpone en su camino ni en el de nadie más. Mientras que Cooper puso tal vez también muchos florecimientos visuales en Maestrosu mayor elección como director con ¿Está esto encendido? Hay un énfasis en la cinematografía portátil, la cámara se vuelve realmente íntima con Alex durante sus momentos en el escenario. Es un enfoque distintivo en comparación con otras películas sobre comedia, aunque es bastante divertido imaginarlo. cómo cerrar la lente debe haber estado en la cara de Arnett durante el rodaje.

Cooper se limita a un papel secundario como Balls, el amigo de Alex y Tess (en serio), un actor en apuros cuyo propio matrimonio presenta serios altibajos; es una elección inteligente, que no desvía la atención de la narrativa y al mismo tiempo le da a Cooper una oportunidad real de jugar.

También habla del aspecto más emocionante de ¿Está esto encendido?: Por más personal que parezca parte de este material, se siente como una verdadera colaboración de artistas, todos los cuales le permiten a Cooper contar una historia sincera con alcance universal. Cooper no es uno de los nuestros. mejor cineastas, pero al igual que Alex, mejora con cada esfuerzo. Y ya sea que hables de relaciones, comedia o de la vida misma, el esfuerzo cuenta mucho.

¿Está esto encendido? sube al escenario teatral el viernes 19 de diciembre. Mira el tráiler a continuación.