Dir/srrage: Dhafer El Abidine. Túnia, Reino Unido. 2025. 117 minutos

El secuestro de una joven es el catalizador de un thriller convencional pero bien ejecutado. Sofíael tercer largometraje del actor convertido en escritor y director Dhafer L’Abidine (visto recientemente en Palestina 36) ofrece suficiente intriga, giros y tácticas fuertes para satisfacer a los amantes de los pasapáginas de Harlan Coben y las historias de vigilantes de Liam Neeson. El perfil de L’Abidine podría resultar un atractivo teatral en algunos territorios, pero existe un potencial de transmisión más amplio en este estreno mundial de la Gala de Marrakech.

Una narrativa creíble que resalta lo que está en juego emocionalmente.

Sofía continúa el interés de L’Abidine por el exilio, la añoranza y la paternidad que fueron evidentes en su ópera prima Ghodwa (2021) y el seguimiento a mi hijo (2023). Aquí, Emily (Jessica Brown Findlay, Abadía de Downton) viaja de Londres a Túnez con su hija de seis años Sophia (Maya Celine El Gharbi) con la esperanza de construir una mejor relación con el padre de la niña, Hicham (L’Abidine), cuya reputación le precede. Anthony (Jonathan Hyde), el rico y bien conectado padre de Emily, resiente amargamente el impacto de Hicham en su familia. Cuando vemos a Hicham por primera vez, está todo sudoroso y arrogante, dando una clase de boxeo en un gimnasio.

Emily apenas tiene tiempo de desempacar antes de que secuestran a Sophia de un mercado local. El jefe de policía Isaam (Kais Setti) favorece a Hicham como el principal sospechoso y el escenario está preparado para una carrera contra el tiempo para encontrar a la niña mientras el fugitivo Hicham intenta demostrar su inocencia y Emily soporta la peor pesadilla de cualquier padre.

El guión de L’Abidine hace un trabajo eficaz al crear la sensación de que Hicham bien podría ser el responsable del secuestro. Las revelaciones a lo largo del camino muestran que no ha sido del todo honesto con Emily desde que se vio obligado a abandonar Gran Bretaña y regresar a Túnez. Inevitablemente, hay tantas señales de la probable culpa de Hicham que el público inteligente se dará cuenta de que tiene que estar sucediendo más. L’Abidine nuevamente señala con el dedo sospechoso a varios personajes secundarios, incluido el jefe de policía e incluso el severo e implacable padre de Emily en Inglaterra.

Permanentemente vestido con una camiseta negra y jeans azules, un musculoso L’Abidine cumple con el perfil de tipo duro taciturno e inocente indignado, evocando ecos de Jason Statham o Charles Bronson en una época anterior. Emily, de Brown Findlay, es toda determinación férrea y reserva inglesa, reprimiendo las emociones mientras descubre su verdadera condición de forastera en un país donde no habla el idioma y tiene pocos aliados.

El entorno de Túnez añade frescura a algunos ingredientes ya trillados. El director de fotografía Willie Nel captura la luz cálida y la sensación de una ciudad poco acogedora en el bullicio de los mercados abarrotados, el laberinto de calles estrechas y la expansión urbana de los edificios que centellean en el crepúsculo. Da la sensación de que Emily y la policía realmente estuvieran buscando una aguja en un pajar.

Como guionista y director, L’Abidine se toma muy en serio su tarea. Evita las frases cursis y las tramas inverosímiles de algunos thrillers modernos para centrarse en crear una narrativa creíble que resalte los riesgos emocionales para todos los involucrados. En los márgenes de la historia central, logra incorporar cierto grado de comentario modesto sobre la corrupción policial, la injusticia y la forma en que la pobreza genera miedo y desesperación.

La afición de L’Abidine por los primeros planos en momentos de confrontación aumenta la intensidad y también demuestra ser un experto en las necesarias persecuciones en los tejados, puñetazos y escapadas afortunadas. El resultado es un thriller eficaz y profesional de fácil acceso para el público general.