Dirigida por Junji Sakamoto. Japón. 2025. 130 minutos

La conquista del monte Everest por parte del legendario montañero Junko Tabei en la década de 1970, frente al sexismo arraigado, la discriminación de género y el trauma familiar, parece hecha a medida para el dramático tratamiento biográfico. Sin embargo, incluso con el potencial de posicionar a Tabei como una pionera feminista sigilosa que lucha con instintos culturales arraigados, el director Junji Sakamoto deja que el sentimiento anticuado se apodere del material. El resultado es un melodrama conmovedor e inspirador sobre nunca renunciar a tus sueños ni a tu vida.

Dejemos que el sentimiento anticuado se apodere del material.

Eso no quiere decir eso Escalando por la vidaque abre Tokio después de su presentación en San Sebastián, no tiene aspectos positivos: el principal de ellos es el encanto de la estrella Sayuri Yoshinaga, que se reúne con Sakamoto por primera vez desde 2012. Un coro de ángeles. Sakamoto siempre ha sido un poco goloso, como lo demuestra su thriller sobre malversación de corazón de oro. Confianza humana (2013) o drama de pueblo pequeño Otro mundo (2018), y este último drama suavemente conmovedor y sin confrontaciones sería olvidable con cualquier otro elenco. Sin embargo, es poco probable que incluso el considerable poder estelar de Yoshinaga lleve la película fuera de Japón, donde se estrena a finales de octubre, y puede que sea más adecuada para plataformas de streaming.

Escalando por la vida está muy en deuda con la fórmula probada y verdadera (algunos podrían decir obsoleta) de la película biográfica: el sujeto muestra promesa y pasión tempranas, disfruta de un éxito que introduce tensión en el hogar, sufre una crisis de confianza y luego se recupera para asegurar su legado. La pasión de Junko era el montañismo, que hizo casi hasta el día de su muerte (en 2016, a los 77 años), escalando las montañas más altas del mundo conocidas colectivamente como las Siete Cumbres. Sus otros logros incluyen la organización de una caminata al Monte Fuji en apoyo de los niños afectados por Fukusima. En 2010 le diagnosticaron un cáncer terminal que ella simplemente rechazó. Las piezas de una historia convincente están todas ahí, pero esta dramatización nunca forma una imagen convincente.

La película comienza con Junko (interpretada por Non como una mujer joven) escalando el Everest en 1975 con gran fanfarria, antes de avanzar rápidamente hacia su primer diagnóstico de cáncer. Luego, la historia retrocede y avanza en el tiempo, siguiendo cómo Junko se convirtió en la primera mujer en alcanzar la cima del Himalaya (en realidad, filmada en la prefectura japonesa de Toyama). Este logro la convierte a ella y a su esposo Masaaki (el veterano Koichi Sato) en valores atípicos de género en el Japón de los años 70: él es el padre que se queda en casa mientras ella está haciendo montañismo.

Ese no es el único desafío al que se enfrenta Junko. Para poder hacer el viaje a la cima del mundo, debe reunir un equipo de escalada exclusivamente femenino e innovar con el equipo, el entrenamiento y los viajes cuando el sexismo institucionalizado de Japón significa que no ganan casi nada en financiación. Con energía, las 12 mujeres se dirigen a Nepal con la periodista Etsuko Kitayama (primero interpretada por Mizuki Kayashima y luego Yuki Amami), quien se convierte en la amiga más cercana de Junko.

A pesar de estos obstáculos, Escalando por la vida está casi completamente libre de conflictos, con la excepción de cierto resentimiento por la fama de Junko por parte de su hijo Shjntaro (Ryuya Wakaba), quien finalmente reconcilia sus sentimientos y toma el testigo de la escalada.

El servicio no funciona en conjunto ( fortunael ojo) el diálogo expositivo roza las partes más interesantes de la vida de Junko: la desintegración del equipo derivada de su renombre individual. Visualmente, también, la película es robusta y funcional, aunque no tan amplia e impresionante como cabría esperar. Incluso la avalancha que impulsa la eventual desunión del equipo se ve obstaculizada por lo que probablemente era un presupuesto modesto.

En todo momento, Sakaguchi y Sakamoto se mantienen alejados de cualquier indicio de agitación social o feminista, lo que en última instancia hace que la película sea un par de horas agradables, pero lejos de ser tan memorables como la propia Junko Tabei.