Dir. Marwan Hamed. Egipto/Arabia Saudita. 2025. 155 minutos

Conjunto eléctrico – que significa simplemente ‘La Dama’, es un título apropiado para la película biográfica de una cantante legendaria. Umm Kulthum (1904-1975) fue la gran dama egipcia más grandiosa desde Cleopatra; Una cantante legendaria y un ícono tanto en Egipto como en el mundo árabe en general, aparece en la ocupada y reverencial película de Marwan Hamed como un cruce entre Edith Piaf, Aretha Franklin y Maria Callas. De hecho, este último aclamó su voz, al igual que Bob Dylan, Robert Plant y otros admiradores occidentales.

Sólo de forma intermitente nos da la personalidad detrás de la leyenda.

La película de Hamed ciertamente transmite el estatus de una mujer apodada ‘Estrella de Oriente’ y ‘Cuarta Pirámide’, pero sólo de manera intermitente nos brinda la personalidad detrás de la leyenda, mientras que la evocación fastuosa, a veces desordenada, de la época desvía la atención de una voz que apenas llegamos a apreciar adecuadamente. Se estrenará en Marrakech antes de dirigirse a Rotterdam, donde participará en una retrospectiva del director Hamed. Conjunto eléctrico Puede ser demasiado desgarbado para hacer clic en las categorías cinéfilas, pero debería tener éxito entre las audiencias de habla árabe predominantes dondequiera que la leyenda del tema aún resuene.

El director Hamed es mejor conocido internacionalmente por su extensa adaptación novedosa de 2006. El edificio Yacoubianque fusionó con éxito realismo y melodrama. Pero aquí, el melodrama abruma la percepción, resultando más genérico que completamente emotivo. En conjunto, una producción de lujo, la película es a menudo torpe y ocupada en su evocación de época, y la edición (a veces interpolando material de archivo tanto real como pastiche) puede ser innecesariamente agitada.

La película zigzaguea por la vida de la cantante, comenzando en 1967 con un prestigioso concierto en el legendario L’Olympia de París, donde Umm Kulthum es muy consciente de representar a su nación tras su guerra con Israel. Esta secuencia demasiado extendida y abruptamente reducida establece su gloria de manera bastante insistente, mientras los apostadores adoradores explican a la cámara que han venido de todo el mundo para ver una leyenda viviente; A lo largo de la película, tomas de fanáticos en estados de éxtasis recalcan el mensaje.

Conjunto eléctrico Luego regresa a la infancia del cantante. Proveniente de una familia pobre en el delta rural del Nilo, viajaba con su padre, el imán de la aldea Sheikh Beltagi (Sayed Ragab), para cantar en bodas, una de las cuales estalla en un caos violento cuando dos familias se pelean. En la década de 1920, siendo joven (Mona Zaki), llega a El Cairo a instancias de un agente de talentos, aunque su padre insiste en que sólo cante canciones devocionales; su repertorio tradicional, así como su túnica y tocado masculino, provocan resistencia, incluso burla, por parte de audiencias cosmopolitas. Es cuando la hija de un bajá le hace un cambio de imagen improvisado y le pone un vestido a la moda que la imagen elegantemente augusta de ‘El Sett’ comienza a solidificarse.

Hamed continúa saltándose episodios clave de su biografía, alternando entre color y blanco y negro, incluido el encuentro de Umm Kulthum con el poeta Ahmed Rami (Mohamed Farag), compositor de algunos de sus mayores éxitos; y el momento en que el músico Mohamed El Kasagbi (Tamer Nabil) saca un arma en señal de protesta ante la posibilidad de que ella abandone el canto. También hay destellos de su vida romántica, en particular un coqueteo con un elegante asociado del rey Farouk, finalmente anulado por una reina madre que lo desaprobaba. El cantante pasa a ser venerado en el Egipto posrevolucionario y adorado por el presidente Nasser. En todo momento, demuestra ser una figura imperiosa y autónoma que toma las decisiones tanto en su música (“No canto canciones ligeras o alegres”, anuncia fríamente) como en sus negocios.

También hay momentos de agonía privada: en la mediana edad, sola en su mansión, vive en un ansioso aislamiento. La película, de manera discreta, si no tímida, da una idea de su lado romántico: cuando ella y su estadista admirador visitan las Pirámides, ella dirige con astucia, mirándolo con complicidad mientras él confiesa su amor anterior. En general, la estrella egipcia Mona Zaki, recientemente Vuelo 404, lucha por resaltar la personalidad detrás de la imagen, sobre todo porque durante gran parte de la película, ella está perdida detrás de un maquillaje parecido a una máscara y una conducta majestuosa, a menudo rígida.

Lo que falta sobre todo es un sentido de la voz que Callas calificó de “incomparable”. Sólo escuchamos interpretaciones fragmentarias, a veces cubiertas de acompañamiento orquestal; Hamed realmente falla en dejar que esa voz se eleve sin trabas, en la intimidad que merece.