Dirección/guion: James J. Robinson. Filipinas/Australia. 2024. 118 minutos

El debut tranquilo y seguro de James J. Robinson Primera luz Sigue a una monja que enfrenta múltiples desafíos a sus creencias ancestrales. La belleza natural de Luzón en Filipinas proporciona un sorprendente telón de fondo para una exploración meditativa y elaborada con precisión de la ética, la moral y la fe ciega. El manejo seguro del estilo y la sustancia de Robinson lo distinguen como un cineasta prometedor, y debería garantizar una mayor exposición de la película en festivales después de las proyecciones en Melbourne y Marrakech.

El manejo seguro que hace Robinson del estilo y la sustancia lo distinguen como un cineasta prometedor

La hermana Yolanda (Ruby Ruiz) vive con una comunidad de monjas en un convento de 400 años de antigüedad que fue uno de los primeros construidos por misioneros españoles. Hay ecos de las ideas de Powell y Pressburger. Narciso negro (1947) en los estrechos vínculos entre las hermanas, pero el ambiente es de devoción silenciosa más que de represión histérica. La suave sonrisa de Yolanda y su modesta presencia reflejan una vida de compromiso desinteresado con los demás. Visita a los enfermos, atiende a los moribundos y brinda guía espiritual a la joven novicia Hermana Arlene (Kare Adea).

Robinson subraya la vida tranquila e invariable del convento a través de su ritmo mesurado y su atención al campo que lo rodea. Su carrera como fotógrafo (para artistas como Moda y GQ) se siente a lo largo de la película en la precisión del encuadre y el uso del color. En una escena, el azul cielo del hábito de Yolanda contrasta con el verde enfermizo de una sala de urgencias y las manchas de color rojo sangre de un paciente. La directora de fotografía Amy Dellar captura una variedad de cielos azules, el tranquilo fluir del río cercano, el sol emergiendo entre las nubes que flotan sobre las montañas locales y el brillo de docenas de velas que iluminan el camino a la adoración.

Robinson también proporciona una sutil sensación de que algún tipo de problema se está gestando en el paraíso. El convento sufre cortes de electricidad, los cubos recogen el agua de lluvia que gotea del techo, los murciélagos han hecho su hogar en la torre y el bosque local huele a podredumbre. El miedo al futuro provoca recuerdos del pasado. La humedad sofocante y la sensación de lenta decadencia sugieren el mundo de Lucrecia Martel.

Yolanda está de visita en un hospital cuando se le acercan para consolar a un moribundo en sus últimos momentos. El trabajador de la construcción Angelo (BJ Forez) ha sufrido un accidente y los médicos han abandonado cualquier esperanza de salvarlo. El miedo de Angelo a la muerte inquieta a Yolanda. Los acontecimientos posteriores le enseñan una dura lección sobre las desigualdades y la injusticia de la sociedad que la rodea. Incluso el padre Claridad (Soliman Cruz) y la iglesia local son cómplices de sostener un mundo que favorece a los que tienen sobre los que no tienen. El esplendor y el tamaño de la iglesia contrastan marcadamente con las condiciones en las que viven las monjas.

El deseo instintivo de Yolanda es siempre ayudar a los demás. Ella nunca llamaría la atención sobre sus propias preocupaciones, pero poco a poco nos damos cuenta de las cargas que lleva y de las situaciones en las que se siente incapaz de influir. A veces la fe puede no ser suficiente y Primera luz también se convierte en una historia sobre la mayoría de edad en la que Yolanda se ve expuesta a las realidades confusas del mundo en general y cómo su ingenuidad la ha protegido. Lo que se requiere para que las personas sean buenas se convierte en una preocupación.

Robinson fundamenta el compromiso de la película con la moralidad y la mortalidad en los paisajes, los cielos y la vida de la isla más grande de Filipinas. Da espacio para considerar los temas centrales de la película, pero ese peso filosófico se corresponde con la humanidad gentil y discreta de Ruby Ruiz como una mujer conducida de la fe a la duda y la acción. La delicada partitura de Ana Roxanne Recto con guitarra, violonchelo, clarinete y arpa realza la naturaleza contemplativa de la película.