Dirigida por: Alexander Murphy. Francia, Nepal. 2025. 90 minutos

Jamuna, de 21 años, y su hermana menor Anmuna viven y trabajan en Katmandú. Es un viaje largo y arduo desde la ciudad hasta el remoto pueblo montañoso del Himalaya donde aún viven los padres de las niñas y sus otras dos hermanas. Este documental fascinante y visualmente deslumbrante sigue a las niñas en un viaje de regreso a casa para recolectar ‘yarsagumba’, un hongo oruga raro y muy preciado que Jamuna espera que financie su traslado a estudiar a Japón. Adiós hermanas se beneficia de una combinación ganadora de personajes atractivos, una cinematografía espectacular y una visión fascinante de una forma de vida.

Esto es cine documental con un toque ligero.

Es un primer largometraje llamativo para el cineasta franco-irlandés Alexander Murphy, cuyos cortos anteriores de no ficción incluyen Actualicemos (2024) y De alma y alegría (2023), ambos elaborados por el fondo de dotación Rubis Mécénat. Tras su estreno en la sección de documentales de Tallin, Adiós hermanas Debería encontrar un mayor interés en los festivales, particularmente en eventos centrados en no ficción y historias de mujeres. El interés teatral por parte de los distribuidores especializados en documentales no está descartado.

Se trata de un documental con un toque ligero: observacional e íntimo, la película se toma su tiempo para permitirnos conocer a los personajes centrales y comprender el vínculo inusualmente fuerte entre ellos. Jamuna, con sus gafas redondas de búho y su aire de tranquila confianza, es la protectora de su hermana menor y su inspiración. Los seguimos mientras compran regalos para su familia en casa, con Jamuna tomando la iniciativa en la negociación de un buen trato en todo, desde bufandas de cachemira hasta dulces. También hace trueques con los vendedores de medicina china, investigando el precio que pagarán por la yarsagumba (orugas momificadas que han sido invadidas por un hongo cordyceps) que espera traer de la montaña. Se cree que la yarsagumba es un afrodisíaco y vale más que el oro.

Pero primero, las chicas deben emprender el viaje a casa. Después de dos autobuses, la parte final del viaje se realiza a pie, a través de franjas de nubes húmedas por una sinuosa pista de montaña. Llegan tarde en la noche, recibidos con canciones medio recordadas y un baile de su padre, y abrazos entre lágrimas de su madre. Pero ni siquiera la celebración de una reunión muy esperada puede interrumpir las agotadoras rutinas de la vida del pueblo. Y a la mañana siguiente, se espera que las niñas pongan su granito de arena en el campo familiar.

La película no es abierta en su mensaje pero, a su manera sencilla, es un relato revelador de las perspectivas y opciones limitadas para las niñas nacidas en hogares de bajo estatus en las comunidades montañosas de Nepal. A través de las conversaciones entre Jamuna, que cree en la posibilidad de un futuro mejor a través de la educación, y sus hermanas, dos de las cuales se casaron jóvenes y todavía viven en la aldea, aprendemos mucho sobre la situación de las mujeres en Nepal. Su marido le ha prohibido a una de las hermanas unirse a la cosecha de yarsagumba pero, envalentonada por el sensato Jamuna, decide acompañarla de todos modos.

A través de una impactante conversación entre Jamuna, Anmuna y sus padres visiblemente angustiados, queda claro que las niñas sufrieron horrendos abusos cuando eran niñas: lo que parecía ser la oportunidad de una educación en un internado en Katmandú resultó ser una estafa en la que las niñas fueron obligadas a trabajar y sometidas a palizas, y que casi le cuesta a la familia sus tierras de cultivo. El obstinado optimismo y la confianza en sí misma de Jamuna parecen aún más admirables dadas las dificultades que ella y su hermana han sufrido.

Si bien las dos niñas son el centro de la historia, la comunidad recolectora de yarsagumba, alojada en una aldea improvisada de tiendas de campaña de plástico brillante a unos 5.000 m de altitud, es igualmente fascinante. Se vislumbra un ambiente de celebración carnavalesco, con juegos de dados y paseos en pony. Pero también hay una nota de precaución: es una empresa peligrosa, en la que regularmente se pierden vidas debido a los caprichos del clima de la montaña. Las condiciones meteorológicas impredecibles y el frío cortante sin duda se sumaron a los desafíos que enfrentaron Murphy y su equipo. Pero vale la pena con el juego de luces brillantes en los prados de montaña y el dramatismo de las nubes temperamentales.