Dirigida por: Christian Bonke. Dinamarca. 2025. 104 minutos

El ex soldado danés Youssef (Dar Salim) ha cumplido períodos de servicio en Kosovo, Irak y Afganistán. En aquel momento era sólo un trabajo. Pero ahora que está de regreso en casa con su familia, se da cuenta de que sus experiencias de combate se han quedado con él. Un incidente violento lleva a Youssef a buscar ayuda en un centro de salud mental voluntario para veteranos daneses en la isla de Strynø. El debut cinematográfico del documentalista Christian Bonke narra una historia ficticia con terapeutas y veteranos de combate reales, con un efecto poderoso. Salim, cerrado y en silencio durante gran parte de la película, es fenomenal, pero el reparto secundario es igualmente impresionante y totalmente auténtico.

El poder estelar de Salim debería ser un atractivo significativo

La película, que ganó la competición de ópera prima de Tallin, es la primera película de ficción de Bonke, pero es una continuación de un enfoque cinematográfico que combina elementos documentales y narrativos. Sus créditos anteriores incluyen el largometraje documental. bailarina de salón, codirigida con Andreas Koefoed, premiada en Tribeca en 2012, y también ha dirigido vídeos musicales, anuncios publicitarios y series documentales de televisión.

Hércules cayendo se realizó con la colaboración de Anne-Line Ussing y su marido, Stuart Press, que dirigen el centro de terapia y naturaleza en Strynø, donde se rodó gran parte de la película, y que aparecen como ellos mismos en la película. (Press sirvió en el ejército australiano y posteriormente le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático). La historia de Youssef se extrajo de las experiencias de la vida real compartidas por los veteranos que asistieron al retiro. Las películas sobre crisis de salud mental no son las más fáciles de vender, pero el poder estelar de Salim debería ser un atractivo importante.

El incidente que hace que Youssef se dé cuenta de que tiene un problema es repentino e impactante. Está dormido en el sofá junto a su hijo Oskar (Hector Banissi), de nueve años; su esposa Laerke (Christine Gjerulff) sale por la noche y deja a sus hijos juntos para pasar una noche juntos. Pero cuando Oskar intenta despertar a su padre, Youssef lo mira fijamente, sin reconocerlo, con los ojos negros de rabia y las manos apretadas alrededor del cuello del niño. Pero incluso antes de que el trastorno de estrés postraumático arrase su vida familiar, hay indicios, en la extraordinaria y discreta actuación de Salim, de que no todo está bien. Incluso sentado inmóvil en un automóvil mientras espera que Oskar termine la escuela, Youssef parece una munición sin detonar a punto de estallar.

Youssef dice muy poco durante la primera semana en Strynø. Pero su hostilidad hacia este lugar con su yurta y espacios seguros no podría ser más clara si lo gritara a todo pulmón: Salim es una presencia física formidable en la pantalla, corpulento y anudado. Capta brillantemente el dilema de un luchador que se ve obligado a reconocer su propia fragilidad. Youssef está cargado de una energía inquieta y destructiva. Y no está solo en esto. Hay un hermoso momento de unión cuando se topa con otro ex soldado, Felix (Marcus MP), que está cavando un hoyo para calmarse. Se turnan con la pala y luego se quedan mirando torpemente el producto de su trabajo. “Simplemente disfrutemos del hoyo”, dice Félix en voz baja.

El camino que Youssef ha elegido recorrer es lleno de baches, con contratiempos a cada paso. La matanza de una de las ovejas de la granja provoca una crisis nerviosa; pero a partir de ahí Youssef empieza a comprender qué traumas acechan como minas terrestres en su psique. La partitura sombría y discordante se vuelve más melódica y aireada y, con el tiempo, su esposa y su hijo se sienten lo suficientemente seguros como para visitarlo. Pero cuando el viento sopla a través de la isla, Oskar comenta que se siente como si se estuviera gestando un tsunami. La metáfora presagiada no podría ser más clara: aún quedan tiempos difíciles por venir.