Dirigida por: Asif Kapadia. Reino Unido. 2025. 104 minutos

Asista a un partido de fútbol del Liverpool y es probable que escuche a los fanáticos corear el nombre de Kenny Dalglish, a pesar de que el exjugador no ha pisado el campo durante más de 30 años. Tal es la alta estima que se tiene a Dalglish, y es este amor y respeto lo que alimenta la mirada típicamente integral y envolvente de Asif Kapadia sobre la carrera deportiva y el legado perdurable del hombre.

Dalglish narra con humor y humildad.

Al igual que con los documentales anteriores de Kapadia como senel ganador del Oscar amy y Diego Maradona, Kenny Dalglish se cuenta íntegramente a través de imágenes de archivo, aunque esta vez está narrado directamente por su sujeto, Dalglish, que ahora tiene 74 años. Estrenada como una proyección especial en Roma, seguramente atraerá fuertemente a los fanáticos del hombre y del deporte, particularmente porque incluye algunos clips nunca antes vistos de su carrera y vida familiar. Sin embargo, el ganador del Oscar Kapadia (él mismo un fanático de Dalglish de toda la vida) también coloca el tiempo de Dalglish en el campo en el contexto del panorama social y político de Liverpool, y debería haber suficiente aquí para ampliar su alcance cuando se estrene en Amazon Prime Video a partir del 4 de noviembre, luego de un estreno en cines de una sola noche en el Reino Unido e Irlanda el 29 de octubre a través de Altitude.

Al escuchar los acordes de ‘I Wanna Hold Your Hand’ de The Beatles, queda inmediatamente claro que se trata fundamentalmente de una historia de Liverpool, a pesar de que Dalglish nació en Glasgow, Escocia, en 1951. Kapadia recorre los primeros años de vida de Dalglish: una infancia obsesionada con el fútbol, ​​dejando la escuela a los 15 años, jugando en el Glasgow United y siendo fichado por el Celtic en 1971. Durante los siguientes seis años, Dalglish demostró un jugador meticuloso y talentoso que ayudó al Celtic a ganar cuatro campeonatos de la liga escocesa, cuatro copas de Escocia y una Copa de la liga escocesa. También encontró tiempo para casarse con la camarera local Marina (que también proporciona fragmentos de narración) y formar una familia.

El hecho de que Marina fuera católica y Dalglish protestante hizo que su unión fuera potencialmente importante, pero Dalglish minimiza cualquier drama con su estilo típicamente humilde y sensato. Eso está presente en sus recuerdos de voz en off y en imágenes de archivo, cuando firma con el enormemente exitoso Liverpool en 1977 (por una cifra récord de £ 440,000). Aunque Dalglish habla de estar «aterrorizado», marcó el gol de la victoria en su primer partido, un comienzo auspicioso para una impresionante carrera de 14 años en el club (incluidos seis como jugador/entrenador desde 1985) en los que ganaron muchos trofeos ingleses y europeos.

Mientras Dalglish narra esta extraordinaria trayectoria con humor y humildad, Kapadia incorpora otras voces (el periodista Henry Winter, sus compañeros de equipo Alan Hansen y Graeme Souness, y habitantes de Liverpool, incluidos el poeta Jegsy Dodd, el ex Beatle Paul McCartney y la escritora Cathy Long) para desarrollar a Dalglish como jugador, líder y hombre. Sus testimonios dejan claro que, para muchos en el Liverpool de los años setenta y ochenta, que entonces era una comunidad económicamente desfavorecida y plagada de desempleo, Liverpool era más que un simple equipo de fútbol; representaban un verdadero sentimiento de esperanza y orgullo. Como jugador estrella y más tarde como entrenador, Dalglish se convirtió en una figura decorativa de este espíritu comunitario.

Eso se puso a prueba en abril de 1989, cuando el Liverpool jugaba contra el Nottingham Forest en un partido de semifinales de la Copa FA en el campo de Hillsborough de Sheffield Wednesday, y el hacinamiento sin vigilancia provocó un terrible aplastamiento que resultó en 97 muertes. Este fue un momento crucial para Dalglish, quien lo recuerda con emoción a través de imágenes conmovedoras y seleccionadas con sensibilidad tanto del incidente como de sus conmovedoras consecuencias. Mientras el gobierno, la policía y los medios culpaban a los violentos fanáticos del Liverpool (una campaña de difamación que duró 27 años), Dalglish fue una voz poderosa en la protesta por su inocencia y un sólido apoyo para todos los afectados. A nivel personal, sin embargo, le pasó factura y dimitió en 1991, hecho que pone fin a la película. (Dalglish regresó para luego dirigir Blackburn Rovers, Newcastle United y, brevemente, Liverpool entre 2011 y 2012).

Además de su tema convincente, Kenny Dalglish presenta otras características reconocibles de Kapadia. La edición instintiva e inmersiva de Matteo Bini avanza rápidamente, y una música conmovedora de Antonio Pinto ayuda a marcar los dramáticos altibajos de esta apasionante vida deportiva.