Dirigida por Alex Gibney. A NOSOTROS. 2026. 107 minutos

«Cuando la muerte se acerca mucho a ti, el resto del mundo se aleja y puedes sentir una gran soledad», escribe el autor Salman Rushdie en sus memorias. Cuchillo: Meditaciones después de un intento de asesinato. Como muestra el íntimo y conmovedor documental de Alex Gibney, Los versos satánicos El escritor también recibió un gran amor de su esposa, la también escritora, fotógrafa y artista visual Rachel Eliza Griffiths, quien estuvo con él en cada paso del camino después de que casi muere en un ataque con cuchillo el 12 de agosto de 2022.

Un testimonio del humor y la resistencia de Rushdie

Los pasajes de sus memorias, junto con algunos de sus otros escritos y metraje filmado por Griffiths en el camino gradual de Rushdie hacia la recuperación, forman la columna vertebral del documental íntimo y conmovedor de Alex Gibney: una película detallada que contextualiza el ataque y al mismo tiempo ofrece un perfil de la vida y la filosofía de Rushdie, y un testimonio de su humor y resistencia. Convincente e inmersiva desde el principio, su proyección en festivales y su amplia distribución después de su estreno como estreno en Sundance parecen aseguradas, dada la reputación establecida tanto de Gibney como de su tema.

Comenzando con la recreación del ataque (más adelante se muestran impactantes imágenes reales), la película detalla las consecuencias cuando Rushdie yace frágil en una cama de hospital después de haber sido apuñalado 15 veces mientras se preparaba para dar una charla en Chautauqua, estado de Nueva York, sobre cómo mantener a los escritores a salvo de cualquier daño. Sus heridas son horrendas, pero él y Griffiths están decididos a documentar su recuperación en un hospital de Pensilvania. Griffiths también articula sus propios pensamientos y miedos en diarios en vídeo.

Gibney, ayudado por una sólida edición de su colaborador de toda la vida Andy Grieve, entrelaza hábilmente este metraje real con una gran cantidad de material de archivo, fragmentos de películas de todo, desde El séptimo sello a La campana de buceo y la mariposay animación monocromática que ayuda a ilustrar las cavilaciones más filosóficas de Rushdie sobre la vida, la muerte y la naturaleza íntima de un ataque con cuchillo. La película también se toma el tiempo para darnos pistas sobre la infancia de Rushdie en la India, su violento padre y su educación británica, brindando suficientes detalles para anclar al escritor y su trabajo sin convertirse en una distracción del enfoque del documental.

Las imágenes de archivo enfatizan cuán serias se pusieron las cosas para Rushdie, entonces radicado en Londres, a raíz de la publicación de Los versos satánicos en 1988, cuando el líder supremo de Irán, el ayatolá Jomeini, indignado por lo que consideraba una descripción blasfema del profeta Mahoma, emitió una fetua pidiendo la muerte del autor. Los noticieros internacionales muestran a personas expresando abiertamente el deseo de hacer realidad la fatwa, incluido Yusuf Islam (Cat Stevens). El uso de la canción islámica ‘Moonshadow’ en el documental es quizás una sorpresa dado el respaldo del cantante a la posición de Jomeini en ese momento. La violencia no se quedó atrás, con librerías bombardeadas con bombas incendiarias y un traductor japonés del libro asesinado. (Un traductor italiano también fue atacado pero sobrevivió).

Rushdie se negó a dejarse intimidar por nada de esto y continuó abogando por la libertad de expresión incluso cuando lo trasladaban bajo protección policial como un rehén. Pero a medida que pasaron los años, el autor comenzó a relajarse y se mudó a Nueva York, primero desapercibido pero luego recuperando gran parte de su perfil. Teniendo en cuenta el intento de asesinato en sí, Rushdie se refiere a su posible asesino, Hadi Matar, que actualmente cumple una condena de 25 años por intento de asesinato, como «la A». Matar, que ni siquiera había nacido cuando Los versos satánicos salió pero se radicalizó en línea, con razón se mantiene al margen de esta película, pero estamos al tanto de conversaciones imaginarias que Rushdie tuvo con él sobre el ataque que forman parte de sus memorias.

“Quiero volver a ser una persona segura de sí misma”, dice Rushdie mientras completa su viaje al regresar al escenario donde lo apuñalaron. Es cuestionable, sin embargo, si Gibney necesita mostrar el intento de asesinato en cámara lenta y más de una vez, una decisión que sería más adecuada para un documental sobre crímenes reales que para este asunto mucho más contemplativo. Sin embargo, también sirve para enfatizar el lado positivo de la humanidad, ya que muchos miembros de la audiencia se apresuraron a ayudar, arriesgando sus propias vidas en el proceso.

A lo largo de la película destacan tres cosas: el amor entre Rushdie y Griffiths; la resiliencia que tuvieron ante sus catastróficas heridas; y la actitud humanista y el pícaro sentido del humor del autor, que categóricamente han sobrevivido intactos.