Dirección/guion: Sophie Heldman. Alemania/Suiza, Reino Unido. 2026. 114 minutos

La verdad y las mentiras giran unas sobre otras en un internado escocés de Georgia en el drama de Sophie Heldman, coescrito por la estrella Flora Nicholson, que destaca las presiones e injusticias que enfrentaron las mujeres durante ese período. En gran parte interpretada como una pieza de cámara, está respaldada por un elenco sólido, pero sigue siendo estructuralmente desigual y corre el riesgo de ser demasiado restringida para su propio bien.

Se corre el riesgo de estar demasiado restringido por su propio bien

No es la primera vez que un caso real de dos maestras de escuela que se vieron envueltas en un escándalo inspira una adaptación cinematográfica, como ya informó William Wyler. La hora de los niños (1961). Heldman, que anteriormente hizo drama matrimonial. Colores en la oscuridad (2010), y Nicholson basan esta versión en el libro Veredicto escocésde Lillian Faderman. Atractivos aunque algo apagados, sus temas LGBTQ+, ambientados en un contexto de época, deberían garantizar una mayor presentación en festivales después de su debut en el Panorama de Berlín. Más allá, probablemente será más atractivo para los distribuidores que buscan atraer audiencias que disfrutaron de películas como Bridgerton y Abadía de Downton.

En 1810, en la cúspide de la era de la Regencia, las amigas e institutrices Jane Pirie (Nicholson) y Marianne Woods (Clare Dunne) están en el proceso de abrir un internado para niñas, donde el plan de estudios incluye matemáticas y ciencias junto con las lecciones más «femeninas» de la época. Friction llega con un grupo de nuevos estudiantes. Margot Dunbar (Amy Louise Walker) y su hermana menor Alexandra (Rebecca Martin) llegan a la escuela en las afueras rurales de Edimburgo con su abuela Lady Cumming Gordon (Fiona Shaw, en forma imperiosa) y Jane Cumming (Mia Tharia), la nieta ‘ilegítima’ de doble herencia de Lady Cumming de la India.

Aunque coincide en inteligencia y comportamiento con Margot y el resto de sus compañeros de clase, las otras chicas ven a Jane como una outsider, una marginación que nunca se expresa abiertamente como racismo. El sistema de dos niñas por cama en la escuela es uno de los puntos de presión, y la señorita Pirie se ve obligada a compartir con Jane para evitar brotes. Cuando llega el verano y las maestras de la escuela se encuentran cuidando a Jane, abandonada mientras su familia se traslada a Bath, el trío se hace más cercano. Pero cuando Jane se enfrenta al rechazo en el siguiente mandato, las semillas de un escándalo echan raíces.

Heldman construye su última película en torno a tensiones latentes, no sólo entre los profesores y el barrio, sino entre las propias mujeres, cuyos sentimientos reprimidos entre sí forman el trasfondo emocional del drama. La música sutil pero receptiva de Balz Bachman guía la película a través de sus cambios de humor. En el ambiente de cámara de la escuela, la directora de fotografía Kate Reid aprovecha al máximo el contraste entre los exteriores frescos durante el día y el cálido parpadeo de la luz por la noche, aunque cuando la historia se dirige a la ciudad, la paleta parece demasiado descolorida.

Las excelentes actuaciones de los dos protagonistas permiten que exista una química creíble e, inicialmente, ambigua entre la reprimida Miss Pirrie y la más relajada Miss Woods. Los miembros más jóvenes del reparto, junto con Sadie Shimmin como la tía de Woods y la ama de llaves de facto del maestro, también resultan convincentes, aunque el tratamiento del trío central de relaciones es extremadamente delicado. Los mundos internos de los personajes siguen sin explorarse y, durante gran parte de la película, el ritmo suele ser demasiado tranquilo. Una vez formulada la acusación central, la acción comienza a precipitarse hacia una conclusión bastante abrupta.

En cuanto a la creación del mundo, la película de Heldman está ciertamente realizada, en particular el vestuario de Peri De Braganca. Capta una versión un poco menos opulenta del período de lo que a menudo se lleva a las pantallas y, de manera reveladora, coloca a un personaje con una peluca pasada de moda para que coincida con sus opiniones regresivas.