Dir/scr: Isabel Sandoval. Filipinas/Taiwán/Japón. 2026. 108 minutos

Casi siete años después de su último largometraje, el drama ambientado en Nueva York idioma francés, Isabel Sandoval regresa a su Filipinas natal con un cine negro que hace todo lo posible por navegar en una atmósfera pura y llena de humo. El título inicial narra la historia de una oficina de policía desilusionada que orquestó un atraco en Manila en 1979, durante la dictadura de Ferdinand Marcos padre, cuando estaba en vigor la ley marcial y la corrupción abundaba. Pero aparte de dos breves noticias radiales, alusiones a un desarrollo inmobiliario tóxico y una sensación general de malestar, hay pocos intentos de tomarle el pulso al país en general.

Más interesado en la pasión latente que en el suspenso

Sandoval se presenta como protagonista junto a Arjo Atayde –una estrella de la televisión filipina y actual congresista en el gobierno presidido por Ferdinand Marcos hijo– y eso sin duda generará interés en los medios del Sudeste Asiático. En otros lugares, la pareja puede parecer extraña, ya que hay un claro desajuste entre la actuación subestimada de Atayde y el trágico fatalismo que Sandoval aporta a su papel de mujer atrapada entre una crisis de conciencia y el reavivamiento de una vieja llama romántica. Estrenada en el concurso de pantalla grande de Rotterdam, resplandor de luna debería conseguir más plazas en festivales gracias a la sólida trayectoria de Sandoval, pero sus posibilidades de una distribución más amplia se basan principalmente en la novedad de su estatus como neo-noir filipino.

Sandoval es Dahlia, una teniente de confianza del jefe de policía Bernal (Dennis Marasigan), cuyos modales suavemente paternales y su acogedora relación con el establishment político de Manila señalan corrientes oscuras. En una página del cuaderno hitchcockiano, sabemos desde el principio que Dahlia es la autora de un robo que su jefe le pide que resuelva, emparejándola en la investigación con su sobrino Charlie, interpretado por Atayde. Indique uno de varios flashbacks brillantes de un evento de gala celebrado 12 años antes, cuando Dahlia y Charlie eran amantes.

Charlie, con gafas y ligeramente nerd, es un abogado que ha dejado en suspenso su carrera en Estados Unidos para cuidar de su padre enfermo. Hay mucho potencial dramático en su comprensión gradual de que su colega investigador y ex compañero de trabajo es, de hecho, el principal sospechoso; un potencial que se enriquece con la revelación de que ella estaba motivada por una misión de Robin Hood para corregir los errores cometidos contra los habitantes de los barrios marginales oprimidos de Manila.

Todavía resplandor de luna Está más interesado en la pasión latente que en el suspenso. Su extraño ritmo, en el que ráfagas de acción se intercalan con largos tirones del freno narrativo, se refleja de alguna manera en la extraña decisión de mostrar el título de la película en la pantalla exactamente a la mitad. Sin embargo, eso parece actuar como un estimulante: la segunda mitad de la película tiene un poco más de entusiasmo que la sección inicial, ya que las ruedas de la trama obligan a los personajes a calentarse y sudar.

Una grúa que se eleva al amanecer en el centro de Manila, seguida de otra que cae a través de un cañón de viviendas brutalistas, es uno de varios movimientos de estilo geniales en una película que saca un impresionante provecho de la apariencia de Sandoval. fatal entre nubes de humo de cigarrillo. La banda sonora sobria, con eco y de jazz de Keegan Dewitt se pliega atmosféricamente en un diseño de sonido que crea un capullo protector y amortiguado alrededor de la historia central.

Es una pena que la historia no tenga suficiente combustible y esté demasiado llena del tipo de líneas que pensábamos que habían pasado de moda. Al escuchar música de fondo mientras habla con Charlie por teléfono, Dahlia realmente dice: «Es… es esa canción». En una película que incluye dos visitas al cine y otras referencias cinematográficas, esta adopción del cliché del género podría incluso haber funcionado para dar resplandor de luna cierta resonancia metacinemática. Pero el tono es implacablemente solemne y la expresión sin inflexiones.