Dirigidos: Kelly O’Sullivan, Alex Thompson. EE.UU. 2026. 120 minutos.

Es el año 2002 en North Little Rock, Arkansas, y el último año de la escuela secundaria está en el horizonte. Callie (Chloe Coleman) tiene todo su futuro planeado; Se trata de Juilliard, un debut teatral electrizante, numerosos premios Emmy y un premio a la trayectoria. Mientras tanto, el futuro de su reservada mejor amiga, Minnie (Katherine Mallen Kupferer, extraordinaria) es muy parecido a su pasado: un asiento de primera fila adorado entre el público del espectáculo de Callie. Cuando la conexión entre las dos se corta inesperadamente, Minnie se ve atraída por una amistad con la madre de Callie, Helen (Sophie Okonedo). Ratón es un drama agridulce rico, emocionalmente satisfactorio y magníficamente interpretado sobre el accidentado viaje de aceptar la pérdida.

Hay una verdadera calidez en esta narración.

Escrito por O’Sullivan y dirigido por O’Sullivan y Thompson, Ratón revisita temas que la pareja exploró previamente en sus dos primeras imágenes. Como el ganador del premio del público SXSW 2019 San Franciscoque Thompson dirigió y O’Sullivan escribió y protagonizó, la película está impulsada por una amistad improbable entre dos personajes separados por la edad. Y como en 2014 luz fantasmaque la pareja codirigió y que se estrenó en Sundance, Ratón Se ocupa del dolor y de encontrar una manera de sanar a través del arte y la actuación. Tras su estreno en la sección Panorama de Berlín, la película debería tener una buena acogida en otros festivales y probablemente será una propuesta atractiva para los distribuidores de autor.

La popularidad, en esta comunidad, se mide en papel higiénico. Al final del año escolar, los estudiantes del último año que se van arrojan rollos de papel higiénico a los árboles y arbustos en los patios delanteros de los estudiantes favoritos del tercer año. Es una señal de respeto, explica Minnie con impaciencia a su agotada madre Barbara (interpretada con sensibilidad por la madre real de Mallen Kupferer, Tara Mallen). Un árbol atrofiado frente a la modesta casa de Minnie está adornado con un solo rollo, mientras que la gran fachada de la mansión de los padres de Callie parece el resultado de un desfile de teletipos. La popularidad de Callie arrastra a Minnie a su rebufo. Las chicas malas de la escuela, encabezadas por la santurrona e insufrible Cara (Audrey Grace Marshall), la aceptan a regañadientes.

Sin embargo, cuando su amistad cambia, Minnie se encuentra excluida de su historia compartida; ella es una distante finalista en lo que ella describe, perspicazmente, como las “Olimpíadas del duelo”. Pero mientras Minnie se ve eclipsada por la angustia performativa de Cara y sus compañeras populares, Helen la ve y reconoce su dolor. El tiempo que empiezan a pasar juntos es un consuelo para ambos. Pero poco a poco, Minnie empieza a comparar la elegante casa de Helen con el caos de su propia casa. Y empieza a creer que la forma de honrar a su amiga es parecerse más a ella.

Hay una calidez real en esta narración que se refleja en la cinematografía y la iluminación, la película está impregnada de un brillo leonado de finales de verano. Las opciones musicales (hay una delicada partitura de piano y una selección de éxitos pop apropiados para la época) combinan bien con el tono tragicómico de la película. Pero el principal activo de la película es la escritura perspicaz de O’Sullivan: la calidad del guión brilla en todas partes, pero hay varias escenas espectaculares. Una confrontación entre Helen y Barbara, mientras Helen huye de un agonizante programa de variedades de la escuela secundaria, está bellamente juzgada e impecablemente interpretada. Una escena entre Minnie y el profesor de teatro Sr. Murdaugh (David Hyde Pierce) tiene una sabiduría y una honestidad emocional poco comunes. Los tímidos pasos de Minnie hacia una relación con Kat (Iman Vellani) culminan en un primer beso adorablemente torpe.

Lo más potente de todo es la yuxtaposición de la desgarradora visita de Helen a un grupo de apoyo para padres con una secuencia en la que Minnie, con resaca y trabajando con su madre veterinaria, consuela a un perro anciano que está a punto de ser sacrificado. Las risas y las lágrimas (y hay muchas de ambas en la imagen) se ganan total y honestamente.