Dirección: Zhang Zhongchen. Porcelana. 2025. 88 minutos

Las mujeres ignoradas y marginadas en la China rural están en el centro de Sonidos nocturnosuna película que se ubica cómodamente en la intersección del realismo mágico y social y el surrealismo. Explorando el estrés de las necesidades no atendidas en las mujeres que aún enfrentan actitudes patriarcales y el legado emocional de la política del hijo único recientemente abolida en China, el segundo esfuerzo del coguionista y director Zhang Zhongchen es un trabajo visual singular. Confiada y personal (Zhang se inspira en su propia infancia en una comunidad rural), es el tipo de película que perdura en la mente.

Zhang aporta el toque más ligero

Zhang se afianzó en el cine como editor (contribuye al montaje aquí) y causó sensación en 2021 con su primer largometraje. El último adióssobre un hombre sordo que descubre que su padre desaparecido es buscado por asesinato. Aunque Sonidos nocturnos es más ambicioso temática y formalmente, ese primer esfuerzo ha preparado a Zhang para actuar más en festivales, al igual que el hecho de que el destacado director taiwanés-birmano Midi Z (El camino a Mandalay, Regreso a Birmania) se ha incorporado como productor ejecutivo. Sin duda, después de una reverencia en San Sebastián y un lugar en la competencia del Mar Rojo, se proyectarán más proyecciones, y la distribución en salas de nicho es una posibilidad en los principales mercados donde películas como Vivian Qu, Chicas en alambre o el algo más convencional de Wei Shujun Sólo el río fluye audiencias encontradas. Es probable que esté asegurada una vida de transmisión especializada.

Mao Qing (Chen Halin), de ocho años, vive en la zona rural de Maozhuang, una aldea agrícola atrapada entre los espectros duales de la historia y el progreso, como lo encarna un sitio arqueológico que excava una serie de esculturas de la dinastía Song de 800 años de antigüedad y las no muy distantes chimeneas industriales. Con su padre trabajando en la ciudad, las personas más influyentes en la vida de Qing parecen ser su madre Hongmei (Li Yanxi); Wenjuan (Nan Cui), la llamada ‘Dama Loca’ local que escucha voces; y su abuela (Wang Lanhua). Hongmei ha tenido un amante, un instalador de electricidad (Wang Chaobei), que ha provocado el juicio del pueblo y avergonzado a su padre.

El enfoque de Qing cambia cuando conoce a otro niño de su edad un día después de la escuela. Bai Hai (Gu Hanru) está buscando a su madre perdida y es posible que nadie pueda verlo excepto Qing. De cualquier manera, se convierte en su amigo y confidente, y en la puerta de entrada a través de la cual descubrimos los deseos y frustraciones de Qing y Hongmei, y precisamente cuán marginadas están como mujeres en las ignoradas zonas del interior de China.

cargas zhang Sonidos nocturnos con imágenes y sonidos que ilustran cómo el peso del pasado (personal en la forma del matrimonio distante de Hongmei y social en la forma de las estatuas Song que vigilan a la comunidad) presiona tanto a Qing como a Hongmei. La vida interior invisible y no reconocida de Hongmei la hace adorar a su segunda hija Wenwen, a menudo a expensas de Qing, quien siente que tiene que trabajar muy duro para ganarse la atención de su madre.

Zhang aporta el más ligero toque a cualquier comentario sobre la posición en la que se encuentran Qing, Hongmei y mujeres como ellas. Un momento tranquilo en el que Qing y su abuela hojean algunas fotos antiguas y recuerdan su trabajo anterior como partera décadas antes dice mucho cuando Qing señala que había «tantos bebés», al igual que el hecho de que una boda en un pueblo termina con el novio declarando que efectivamente será padre de un hijo.

El director de fotografía Reagon Zhang alterna entre imágenes expansivas y relajantes de los campos de trigo verdes (más tarde marrones) que rodean la aldea y un trabajo íntimo y urgente con la cámara en mano que trabaja con el diseñador de sonido de Clark Zhao y Nancy Chen para crear los espacios frecuentemente sobrenaturales de la película. Un impermeable fantasmal flotante que sugiere la presencia de Bai Hai, susurros que parecen emanar de debajo de la estatua, misteriosas luces de colores en el cielo (aunque con fuentes terrenales; todo contribuye a un lenguaje que es a la vez triste y esperanzador.

A través de todo esto, la firmeza de Li es un recordatorio constante de sus impulsos reprimidos y sus obligaciones resentidas, y su joven coprotagonista Chen presenta una actuación intuitiva que es un buen augurio para su futura carrera en la pantalla.