Dirección: Jack Archer. Escocia. 2026. 85 minutos

Rob MacNeacail es una bella cantante, un músico talentoso y un inspirador defensor de su gran pasión: el canto de salmos en gaélico. El lírico documental de observación de Jack Archer Salmos del pueblo captura el entusiasmo contagioso de un hombre con una misión, mientras MacNeacail viaja a través de visiones pintorescas de comunidades rurales en Escocia e Irlanda, buscando mantener las tradiciones y reclutar a los recién llegados. Su historia se convierte en una conmovedora historia de herencia cultural y conexión personal que es tan sencilla como su tema.

Una historia conmovedora del patrimonio cultural

El trabajo anterior de Archer ha mostrado un tierno afecto por los artistas y su impacto en la vida cultural escocesa. Bill Douglas – Mi mejor amigo (2023) reveló la historia personal del cineasta del mismo nombre, mientras Rikki (2024) celebró el centenario del nacimiento del querido actor de comedia escocés Rikki Fulton. MacNeacail, que trabajó como diseñador de sonido en la película de Bill Douglas, es un personaje central no menos interesante. Un estreno mundial en el Festival de Cine de Glasgow podría alentar el estreno en cines en Escocia de una película que también podría resultar de interés para festivales con música y conexiones celtas.

MacNeacail es hijo del poeta y escritor gaélico Aonghas MacNeacail, quien murió en 2022 y tiene una presencia significativa a lo largo de la película. La casa de Rob está llena de bocetos y retratos de su padre, fotografías familiares enmarcadas y fragmentos de sus escritos. Rob sigue sus pasos y honra su legado. Sólo hay menciones pasajeras de su madre, la actriz Gerda Stevenson, que protagonizó Azul Negro Permanente (1992). Tiene su base en Carlops, en las fronteras escocesas, y Archer establece la tranquilidad de una vida rodeada de espacios verdes y agradables, la luz del amanecer color coral y el clima siempre cambiante.

MacNeacail, un hombre torpe y excitable, es visto trabajando en Garvald, una comunidad de atención para adultos con discapacidades de aprendizaje donde vive su hermana Galina. Sus interacciones afectuosas con ella y otros residentes lo establecen aún más como una figura amable y de gran corazón. Ha creado un grupo de canto gaélico en la iglesia local que está abierto a todos. Su papel es el de Precentor; él canta la primera línea de un salmo y los otros cantantes lo siguen, creando un patrón de llamada y respuesta que se convierte en un sonido conmovedor y ricamente estratificado.

MacNeacail está comprometido a mantener viva la tradición, y Archer lo sigue en sus viajes desde las islas de Lewis y Skye en Escocia hasta Belfast y el condado de Cork hasta el Festival de los Héroes de la Isla de Wight, donde su padre fue honrado en 2018. Es una figura de Flautista, que atrae a la gente con su entusiasmo y revela su fascinación por el sonido y lo que puede aportar a un salmo. Siempre está grabando el canto de los pájaros, el golpe de un árbol hueco o el tamborileo del congelador de una tienda y viendo qué pueden añadir a una interpretación cantada.

Salmos del pueblo No es una lección de historia. Se da poco contexto a las tradiciones de canto de salmos o al lugar de la lengua gaélica en la cultura escocesa pasada y presente. En cambio, la atención de Archer se centra en las personas del título de la película; aquellos que MacNeacail encuentra en el camino y aquellos que son parte de la tradición que defiende. MacNeacail cobra vida cuando dirige una comunidad cantando salmos, y la película está llena del poderoso sonido de las canciones y actuaciones que ayudan a cimentar un sentimiento de comunidad entre quienes participan.