Dir. Lanza Martillo. Reino Unido/Estados Unidos. 2026. 121 minutos

Escrito y dirigido por el cineasta estadounidense Lance Hammer, su primer largometraje desde el aclamado drama del Delta del Mississippi de 2008. Lastre – esta película ambientada en Londres, escasamente ejecutada, se centra en una pareja de ancianos afectados por la demencia de la mujer. Más que mantenerse firme junto a otros dramas destacados sobre los estragos de la edad: Michael Haneke Aventura amorosaGaspar Noé Vórtice – reina en el mar aborda sus temas sin miedo, gracias a una ejecución rigurosa y a un cuarteto de magníficas interpretaciones.

Un drama sutil, sin prejuicios y rigurosamente nada sentimental.

La presencia de Juliette Binoche le dará a este desafiante título cierta influencia comercial luego de su debut en la competencia de Berlín, pero es el dúo veterano de Anna Calder-Marshall y Tom Courtenay quien hace más para transmitir la complejidad emocional de la película.

Binoche interpreta a Amanda, una académica que se ha mudado temporalmente de Newcastle al norte de Londres para estar cerca de su madre Leslie (Calder-Marshall), una artista visual en etapas avanzadas de demencia. La película comienza con Amanda entrando a la casa de su madre y encontrando a Leslie en la cama con su segundo marido y cuidador permanente, Martin (Tom Courtenay). A Martin ya le advirtieron que no puede tener relaciones sexuales con Leslie porque ella no puede expresar su consentimiento, y Amanda llama a la policía. Cuando comienza una investigación, se da cuenta de que ha desencadenado un proceso que va más rápido y más lejos de lo que esperaba: Martin arrestado y la posibilidad de que la pareja se separe.

Junto con un núcleo duro de investigación social realista, la película abre un nexo de cuestiones filosóficas, psicológicas y emocionales: las repercusiones cuando una persona ya no es mentalmente capaz de dar un consentimiento informado; la cuestión de si Martin comprende lo que su esposa quiere y necesita; los parámetros de las responsabilidades de una persona en la tutela de un padre anciano.

Hammer continúa la narrativa con compasivo desapego, mostrando cómo la condición de Leslie afecta tanto a la pareja mayor como a Amanda, quien ahora debe reconsiderar su futuro y el de su hija adolescente Sara (Florence Hunt, una habitual Bridgerton miembro del reparto y 2024 Pantalla Estrella del mañana). En un hilo sutilmente entrelazado, Hammer nos hace conscientes de lo que Sara está experimentando mientras explora su independencia de su familia. En particular, está descubriendo una nueva intimidad con James, (Cody Molko), un chico de la escuela; La interacción entre Hunt y Molko se transmite con una naturalidad alegre y de estilo improvisado, que contrarresta la austeridad general.

Aparentemente el protagonista de la película, Binoche ofrece una actuación generosa y finamente juzgada, reteniéndose discretamente del centro del escenario, mientras Calder-Marshall y Courtenay trabajan juntos maravillosamente como dos personas que ya no pueden comunicarse como antes, pero que necesitan la conexión emocional del otro de una manera que está más allá de las palabras. Calder-Marshall, veterano del teatro, el cine y la televisión, apenas habla, pero las expresiones de Leslie (amables, desconcertadas, a veces furiosas) lo significan todo. Al aceptar las indignidades físicas y mentales que impone la demencia, Calder-Marshall es valiente de una manera que está a la altura de las actuaciones de Françoise Lebrun y Emmanuelle Riva en las películas de Noé y Haneke. Courtenay vuelve a estar en plena forma, 11 años después de su premio al Mejor Actor en Berlín en 45 años; aquí, oscila de manera convincente entre la ternura y la rabia, la resiliencia y la vulnerabilidad, trabajando junto con Calder-Marshall para lograr un efecto fascinante y conmovedor.

Se trata de un drama sutil, sin prejuicios y rigurosamente carente de sentimentalismos. El único caso en el que la toma de riesgos por parte de Hammer parece cuestionable es el incidente culminante de la película: uno totalmente plausible, pero un shock para el espectador en una película que posiblemente no requiere shocks como tales. Sin embargo, Hammer, quien edita la película él mismo, concluye con una toma breve, incluso entrecortada, que sugiere que, por cruel que sea el ciclo de la vida, siempre avanza hacia una nueva esperanza.

Fotografiado en 35 mm por Adolpho Veloso (quien también fotografió Tren de sueños) reina en el mar hace un uso excelente del entorno cotidiano de los suburbios del norte de Londres, con especial atención a la arquitectura brutalista de la zona. La fotografía genera una sensación claustrofóbica por dentro y por fuera, con ángulos expresionistas en los pasillos y escaleras de la casa de Leslie y Martin. Una banda sonora clásica bien curada (Brahms, Schubert, Gavin Bryars et al.) traza de manera evocadora el universo cultural y emocional de la pareja mayor, con toques del pop irreverente de Lola Young para el mundo de Sara.