Dir/scr: Mahnaz Mohammadi. Alemania/Chequia/Luxemburgo/Irán. 2026. 92 minutos

La celda de la prisión de Evin, en Teherán, es un cubo de tres metros cuadrados, iluminado por una tira de luz parpadeante. La profesora iraní Roya (la actriz turca Melisa Sözen en una actuación expresiva y sin palabras) ha estado encerrada en este espacio durante tanto tiempo que el tiempo ha empezado a doblarse y sus sueños y la realidad empiezan a unirse; su mente y sus recuerdos son el único escape verdadero. Con esta imagen formalmente desafiante e inquietante, Mahnaz Mohammadi evoca vívidamente el terror y la incertidumbre de ser un prisionero político en Irán, sumergiéndonos en una psique en modo de crisis. No es un reloj fácil.

Un trabajo experimental y exigente

Roya es el segundo largometraje de ficción de la documentalista y activista feminista Mohammadi, quien a lo largo de su carrera cinematográfica ha enfrentado persecución, incluida una sentencia de siete años de prisión. Pasó varios meses en la prisión de Evin antes de que se anulara la sentencia. Su trabajo anterior incluye su debut en el cine de ficción, Hijo-Madre (2020), que se estrenó en Toronto y disfrutó de una saludable carrera en festivales. Aunque quizás sea un trabajo más experimental y exigente, Roya Es una imagen de tema de conversación que no podría ser más oportuna. Tras su estreno en la sección Panorama de Berlín, debería ocupar un lugar destacado en las listas de deseos de los programadores de futuros festivales y eventos centrados en los derechos humanos.

La primera sección de la película está rodada íntegramente desde el punto de vista del prisionero, una técnica empleada anteriormente en RaMell Ross. Chicos de níquel. Pero mientras en Chicos de níquel La técnica de filmación POV en primera persona encontró momentos de asombro, belleza e intimidad en medio de las realidades más duras de los Estados Unidos segregados; aquí el dispositivo, combinado con un diseño de sonido que asalta al espectador, enfatiza la aterradora vulnerabilidad e impotencia que experimenta Roya. Con los ojos parcialmente vendados, velada y con instrucciones de mantener la cabeza gacha, vemos lo que ve Roya: sus pies tambaleantes y el agarre de un guardia de prisión que la maltrata desde su celda hasta su último interrogatorio. Frágil y desnutrida, la empujan repetidamente al suelo y le advierten que probablemente morirá aquí. Las manchas de sangre costra en los botones del ascensor y los fragmentos de gritos de los demás internos parecen respaldar esta afirmación.

El sonido se utiliza con un efecto poderoso. Hay una voz de mujer que surge de la oscuridad más allá de la venda de los ojos de Roya suplicando reunirse con su bebé recién nacido. Por el contrario, la banal conversación telefónica entre su interrogador y su hija (él llega tarde a su fiesta de cumpleaños) parece una bofetada para Roya, para quien el contacto con su familia, en particular con su padre moribundo, se utiliza como herramienta de chantaje.

El rigor formal de la primera sección se sustituye por un estilo de rodaje más convencional en el resto de la película. Pero la narración no es menos desafiante. Al principio parece que a Roya se le ha concedido un escape temporal de la celda, una liberación compasiva de tres días y, suponemos, una recompensa por una confesión (está acusada de incitar a quemar bufandas entre sus alumnos).

Pero luego queda claro que hay fallos en esta narrativa y lo que estamos experimentando es una especie de sueño despierto. La vida interior de Roya es un refugio cuando la realidad es intolerable. Las imágenes desorientadoras que vemos son el resultado de los esfuerzos sobrehumanos de Roya por mantenerse entera, cuando todas las fuerzas y recursos considerables de los captores se concentran en doblegarla.