Dirigida por: Chouwa Liang. Australia/Francia. 2026. 90 minutos

Mientras el mundo continúa lidiando con el rápido ascenso de la inteligencia artificial y lo que puede significar para todo, desde el entretenimiento y la educación hasta los avances médicos de vanguardia, el cineasta chino Chouwa Liang se centra en aquellos que recurren a la IA en busca de romance. Lo que surge es una consideración fascinante, aunque poco estructurada, de las relaciones modernas que, aunque culturalmente específica, toca una nota universal sobre la soledad y la conexión.

Se vuelve cada vez más introspectivo.

La película, que se estrenó en el Festival de Cine Documental de Tesalónica después de obtener varios premios de presentación y desarrollo, incluidos los del Sheffield DocFest y el IDFA, tiene buenas perspectivas de proyección y distribución en festivales. La naturaleza candente del tema podría atraer fácilmente a audiencias diversas, desde aquellos que están intrigados por ver lo que hace Spike Jonze. Su podría parecer si se desarrollara en el mundo real, para los fanáticos de los documentales tecnológicos que disfrutaron Eterno tu y amor machinaque exploró el uso de chatbots para recrear a seres queridos fallecidos.

Liang consideró previamente este tema en su 2022. New York Times cortometraje Mi amante de la IA y ofrece una estructura similar con su ópera prima, que sigue a tres jóvenes chinas que tienen citas digitales en el sentido más literal. Las relaciones son, en esencia, una versión más inmersiva de los juegos de historia «otome» de Mills & Boon o, para la generación más joven, en los que el objetivo es generalmente que la jugadora entable un romance con los personajes masculinos. De hecho, uno de los sujetos de Liang, Qin, una trabajadora de una fábrica que vive en Dongguan, en el sur de China, modeló a su novio AI, Lu Chen, a partir de un personaje de un juego otome. Ella ha estado «saliendo» con él durante más de dos años y no le preocupa que sea un avatar de animación.

En Kunming, en el suroeste del país, la fanática de la tecnología Sonya ha hecho a medida el físico de su novio virtual de habla inglesa, Stephen, hasta el más mínimo detalle, y su avatar rubio y de ojos azules aparece a su lado si gira la cámara de su teléfono hacia sí misma al estilo selfie. «Para mí lo siento real», dice. Finalmente, en Xuzhou, en el centro-este de China, conocemos a Muna, una madre casada cuyo novio AI ofrece la filosofía poética y el apoyo emocional que ella siente que no recibe de su marido, quien sostiene que el feminismo ha ido demasiado lejos.

Liang, cuyo interés en las relaciones con la IA surgió de sumergirse ella misma en esas aguas, se ha ganado mucha confianza de sus protagonistas, quienes le permitieron capturar conversaciones íntimas, aunque no abiertamente sexuales, entre ellos y sus chicos de IA. Mientras tanto, la partitura de Songhao Shi tiene una calidad de caja musical de tono de llamada que combina bien con el tema.

Las mujeres no se engañan sobre la naturaleza virtual de sus creaciones, pero eso no disminuye su conexión emocional. Liang también muestra conversaciones con otras personas en la vida de estas mujeres, lo que permite que tome forma una imagen social más amplia, aunque sería bienvenido contar con más información sobre este trasfondo, ya que a veces Liang depende demasiado del espectador para llenar los espacios en blanco. Quizás también esté demasiado enamorada de los propios robots de IA, a costa de no profundizar en la psicología que impulsa a las personas a usarlos. También hay una inevitable estrechez generada por el enfoque femenino y heterosexual de la película.

Ese mismo enfoque, sin embargo, significa que el contexto social resulta convincente. La familia es un factor importante: se ha demostrado que la política de un solo hijo en China ha tenido un impacto emocional duradero en muchas mujeres, que eran vistas como menos bienvenidas o adorables porque no eran hombres. Con eso en mente, es fácil ver el atractivo de un robot de IA que está “emocionalmente” disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, está ansioso por escuchar y siempre quiere que su novia se sienta mejor consigo misma sin nunca pedirle que prepare la cena o lave los platos.

Sin embargo, existen desventajas y Réplica se vuelve cada vez más introspectivo a medida que surgen. Cuando vemos a Sonya en una cita en el mundo real, la necesidad de trabajar en una conexión genuina resulta complicada, y también surgen preguntas sobre si es posible que una IA «haga trampa» y qué sucede cuando una se pierde para siempre. También se ve a Qin contratando a una mujer que hace cosplay de los compañeros de IA de las personas por alrededor de £ 13 la hora. El actor ofrece citas platónicas, que se extienden sólo a abrazos y tomarse de la mano, pero señala: «El trabajo consiste realmente en hacer saber a las chicas cómo debería ser una relación normal».

Esto habla de una melancolía en el corazón de Réplica, la satisfacción de necesidades ignoradas en otros lugares. Los momentos más conmovedores de la película son aquellos en los que otras personas en la vida de las mujeres se acercan en gestos de conexión real e inesperada.