Dir/SCR: Yanis Koussim. Francia/Argelia/Qatar/Arabia Saudita. 2025. 89 minutos

En la Argelia moderna, un sacerdote musulmán que envejece lucha con el Alzheimer, a la creciente preocupación de su fiel discípulo. A principios de la década de 1990, otro hombre queda con Amnesia después de un accidente automovilístico y regresa a casa para encontrar todo inquietantemente fuera de kiltro. A través de estas dos historias de entrelazamiento, el cineasta debut Yanis Koussim explora efectivamente cuestiones de memoria, fe y violencia, filtrando los horrores duraderos de la guerra civil, específicamente la década negra de Argelia (1992-2002), a través de una lente de género enigmática.

Un inquietante paisaje sonoro amplifica el creciente sentido de la inquietud

Estringido en la Semana de los Críticos de Venecia, es la primera característica del cineasta argelino Koussim, que anteriormente ha hecho cortos como Quemadores (2011) y Mi hermano (2010), que ganó premios en festivales como Locarno. También es el fundador de Plateau19, un colectivo de cineastas argelinos independientes, y ahora se une a una cohorte de nuevos talentos argelinos interesantes, incluidos Damien Onouri y Chakib Talen-Bendia. Roqia Parece destinado a un juego de festival adicional y bien podría atraer el interés de un distribuidor o streamer Arthouse.

Roqia Comienza con un hadiz en pantalla de la tradición islámica: «Satanás fluye a través del hombre mientras la sangre fluye a través de sus venas». La sangre será un leitmotif clave de la película, tanto literalmente, hay algunos momentos sangrientos, y en sentido figurado, como un símbolo de la esencia de lo que nos conecta, y lo que tan fácilmente puede dañarse. Un segmento de apertura de set de 90 cortos y nítidos proporciona una cacofonía desorientadora de la oscuridad, voces demoníacas, soldados y hombres con capucha; Hay una masacre, se derrama mucha sangre. Esta interacción de la fe y la brutalidad se convertirá en el dramático impulso de la película.

La primera parte, ‘The Exorcist’, luego mueve la acción hacia la Argelia moderna. Un anciano exorcista musulmán, conocido como Raqi (interpretado por Mostefa Djadjam), parece estar perdiendo su toque; Su discípulo sin nombre (un excelente Akram Djeghim) le preocupa que su Alzheimer esté comenzando a debilitar su conexión con Dios, su única defensa real, él cree, contra la oscuridad invasora. Su joven y embarazada vecina Wafaa (Hanaa Mansour) intenta ayudar tanto como pueda; Con su esposo militar lejos, ella también agradece la compañía.

Para la segunda historia, estamos a principios de la década de 1990 con el hombre de familia y el ex soldado Ahmed (Ali Namous), a quien conocemos cuando regresa a casa después de un accidente, su rostro completamente vendado. (Permanecerá envuelto por un tiempo, convirtiendo a Ahmed en algo de un hombre sin rostro). Mientras su esposa Selma (Lydia Hanni) se complace en verlo, su hijo menor está aterrorizado de la apariencia de su padre. Ahmed ha perdido su memoria, y su sensación de desplazamiento empeora por perturbar a los visitantes nocturnos que susurran en un idioma extraño. A medida que el ex soldado Ahmed aprende más sobre el hombre que era, controlador, agresivo y de línea dura, se vuelve cada vez más reacio a recuperar sus recuerdos.

Que el guión de Koussim nunca hace referencia directamente a la Guerra Civil Argelina, que se desataba de 1992 a 2002, hace Roqia Un estudio más poderoso de ello. Un conflicto entre el gobierno del país y varios grupos rebeldes islamistas, la guerra vio a los terroristas argelinos girarse a sus compatriotas y resultó en cientos de miles de víctimas. Mientras que Koussim creció en Setif, una ciudad que se salvó en gran medida de la peor violencia, el evento arrojó una sombra sobre su conciencia y todo el país.

Esa idea se refleja en las imágenes atmosféricas del director de fotografía Jean-Marie Delorme, que contrastan el calor simple de la casa de Ahmed con las sombras que se mueven en la noche, susurrando a Ahmed en una lengua extraña. Las actuaciones restringidas y vulnerables de Namous sugieren que algo monumental le ha sucedido a Ahmed, incluso si no puede recordar, la sugerencia es que si deja que los recuerdos vuelvan a entrar, se perderá por completo.

Esta es una especie de historia de exorcismo islámico. Pero aparte de algunos momentos bien manejados y un inquietante paisaje sonoro que amplía la creciente sensación de inquietud, el horror sobrenatural es subestimado. Roqia Se trata más del intento de posesión de toda una fe, la guerra continua entre la religión y el fundamentalismo. Los hombres no nacen con el mal, Koussim teoriza, sino que están infectados con él; Ese es un mensaje resonante y universal.