Dir: Jean-Francois Ravagnan. Bélgica/Francia/Qatar. 2024. 71 minutos

La última orilla Va más allá de los titulares para recuperar una vida perdida en circunstancias trágicas. La característica de debut absorbente de Jean-Francois Ravagnan combina el testimonio familiar angustiado y las imágenes tristes para reconstruir la historia de Pateh Sabally, un migrante gambiano que se ahogó en el Gran Canal de Venecia en 2017. La historia de Pateh es representativa de otros migrantes, convirtiendo el documental en una generación perdida. Los programadores del festival deben responder a una película desgarradora que ilumina y personalice problemas globales más amplios.

Se basa en emoción profundamente sentida para tener un impacto

Ravagnan trabajó anteriormente como segundo subdirector (El niño con bicicleta2011) y un primer subdirector (Patio de juegos2021) para algunos talentos notables al tiempo que hace sus propios cortos, incluidos Elevar (2015) que jugó en Locarno. Esa experiencia se muestra en una característica de debut respetuosa y empática que aprovecha al máximo su breve tiempo de ejecución.

Comienza con imágenes del teléfono desde el 22 de enero de 2017, de Pateh de 22 años que se tambalea en las aguas de Venecia. Los espectadores arrojan burlas racistas de la seguridad de sus barcos turísticos. Nadie se sumerge para rescatarlo, nadie alerta a los servicios de emergencia. Finalmente, se arrojan cinturones de vida, pero él se hunde debajo de la superficie y se ahoga. Nunca lo volvemos a ver en el documental. No hay recordatorios fotográficos, no hay más imágenes, ni informes de periódicos sobre la muerte y sus consecuencias. ¿Fue suicidio? Su ausencia física y el misterio que rodea su muerte son las fuerzas guías del documental.

Ravagnan luego cambia el foco a Gambia y el pueblo de Dembanding. La familia sobreviviente de Pateh siente su ausencia de manera aguda. Su madre, su padre y su hermano mayor, Yerro, comparten recuerdos. «En este pueblo, todos los hijos se fueron», explica su madre. Poco a poco, nos enteramos de que Pateh se había ido a Libia, se dirigió a Italia y luego a Malta, asegurando el extraño trabajo de limpieza, sufriendo de deteriorar la salud mental. Cada paso del camino se siente como un despojo de su humanidad hasta que él es una cara más en la multitud de migrantes que se dirigen a Europa. El deseo de proporcionar una vida mejor para su familia es un objetivo que no puede rendir.

Los miembros de la familia hablan de pérdida, dolor y culpa por cómo resultó la vida de Pateh. Están perseguidos por preguntas. ¿Cómo estaba viviendo? ¿Qué estaba comiendo? ¿Dónde estaba durmiendo? Yerro le pagó para que él fuera a Libia, y cree que debería haber sido el que se fue de Gambia.

Ravagnan interpreta a los testimonios familiares ininterrumpidos sobre las imágenes sombrías. Deja que la cámara permanezca y cría para enfatizar la sensación de ausencia. Yerro se sienta mirando el suelo mientras la lluvia cae. Los edificios se encuentran en las ruinas, las calles de la ciudad están desiertas por la noche, los vastos mares se extienden hacia el horizonte, siniestros cielos a flota amenazador. Ninguna gente está presente nunca. Pateh podría haber visto y experimentado todo esto en sus viajes. Quizás sea su fantasma el que los está revisando ahora.

La historia de Pateh podría haberse contactado como una narrativa de detectives convencional, siguiendo su rastro de Gambia a Libia y luego Italia, volviendo a visitar los lugares en los que se quedó, hablando con los que podría haber conocido y entrevistando a cualquier persona presente en Venecia en el momento de su muerte. Ravagnan registra las palabras de un amigo que compartió un piso con Pateh cuando cayó enfermo, dejó de comer y «lloró todo el tiempo». Pero. En general, su enfoque es más abstracto, dependiendo de la emoción profundamente sentida para tener un impacto. No son los detalles de la corta vida de Pateh lo que realmente importa, sino el vacío dejado por su muerte sin sentido.