Dir/SCR: Hafsia Herzi. Francia. 2025. 108 minutos.

La más joven de tres hijas en una familia argelina francesa que vive en los suburbios de París, Fátima (Nadia Melliti) es una hija musulmana y obediente devota. Ella también es, se da cuenta con una certeza creciente, una lesbiana. Ubicada durante poco más de un año y dividida en temporadas, la película sigue a Fátima mientras termina la escuela y comienza la universidad. Mientras tanto, se esfuerza por equilibrar y reconciliar los dos aspectos núcleos y conflictivos de su identidad, al tiempo que hace frente a la angustia y una ruptura contundente con su primer amor.

Esta adaptación de la novela ganadora de múltiples premios de Fátima Daas El últimoaunque vívido en su representación de la vibrante cultura lésbica de París, parece curiosamente leve y modesta en su impacto emocional dada la batalla interna sísmica con la que lucha el personaje central.

Una odisea del autodescubrimiento sexual

Esta es la tercera característica de la actriz convertida en directora Hafsia Herzi, siguiendo Te mereces un amante (2019), que se lanzó en la Semana de los Críticos de Cannes, y Buena madre (2021), que ganó el premio conjunto en un cierto respeto. Ahora, con La hermana pequeñaHerzi se gradúa de la principal competencia de Cannes. Es una ranura prestigiosa y un logro considerable que debería elevar el perfil de la imagen en el futuro. Sin embargo, queda por ver si una película es tan delgada y despojada, ya que esto podrá afirmarse cuando se coloque al lado de los grandes bateadores y la reputación de peso en otras partes de la competencia.

En el papel central, la sorprendente recién llegada Nadia Melliti es una presencia de pantalla con frialdad. Su Fátima no es una mujer joven que regala mucho, ya sea que esté sentada en silencio al margen de su familia (sus dos hermanas mayores que se cuidan en el centro del escenario y la mayor parte de la atención) o en la periferia de su grupo de amigos masculinos en la bulliciosa lycée a la que atiende. Ella es tratada como uno de los niños, una observadora pasiva de toda la abundancia competitiva, las bromas sexualmente explícitas y el abuso homofóbico de Rayan, un estudiante gay en su clase.

Es este último aspecto el que primero nos otorga un vistazo detrás de la máscara inescrutable de Fátima. Ella se une a medias con la intimidación de Rayan, pero cuando él responde señalando que ella es claramente una lesbiana, ella lo ataca físicamente en serio. Su angustia, después del incidente, da alguna indicación de su agitación mental y sus luchas están llegando a un acuerdo con su sexualidad. Pero este es un papel exigente para un actor inexperto, y la configuración predeterminada de Melliti de Stony Glowering no siempre le da a la audiencia mucho para trabajar.

Tanto la película como el personaje central florecen una vez que Fátima se encuentre con su primera novia seria, Ji-na (Regreso a Seúl Star Ji-Min Park). Al igual que gran parte de la película, su encuentro inicial se aborda con la economía: un encuentro-lindo en una clínica de asma, ojos cerrados, manos tocadas, una sonrisa secreta y una chispa. Una alegre experiencia compartida en París Pride cementa la relación, pero luego, abruptamente, Ji-na se retira, hundiéndose en depresión clínica y alejando a su amante.

Una odisea del autodescubrimiento sexual sigue, acompañado, algo incongruente, por una puntuación prima y adecuada dirigida por violonchelo. Confiando con las mujeres a través de las aplicaciones, Fátima se protege con nombres y capas de mística. Nuevos amigos de espíritu libre la alientan a arrojar sus inhibiciones, pero su culpa religiosa reúne impulso, que culminó en una entrevista contundente con su iman, a quien le pide consejos en nombre de ‘una amiga’.

La película parece estar construyendo hacia una colisión explosiva entre los dos aspectos igualmente importantes de la identidad de Fátima. El hecho de que no suceda, Fátima no se le ocurre a su madre, aunque se acerca a hacerlo, ni se lo supera dentro de su comunidad religiosa, es, por un lado, una decisión audazmente inesperada. Pero, por otro lado, es ligeramente anticlimático e insatisfactorio, dejando a la audiencia colgando con la sensación de que alguna parte clave de esta historia se ha dejado no contada.