animación francesa Allah no está obligado de Zaven Najjar se llevó el gran premio de la competición de largometrajes en el 4th Festival Internacional de Cine de Animación de Niigata (NIAFF).
Basada en un libro de Ahmadou Kourouma, la película cuenta la historia de un huérfano obligado a convertirse en niño soldado durante los conflictos de Liberia y Sierra Leona en los años 1990.
Najjar, que no pudo asistir al festival, respondió a la victoria con un mensaje en la ceremonia de clausura que decía: «La novela de Kourouma nos conmovió profundamente y sigue siendo trágicamente relevante hoy en día, mientras más niños son utilizados y explotados en conflictos en todo el mundo».
El presidente del jurado del NIAFF, Avid Liongoren, elogió la película por presentar “música espectacular y animación suburbana” y por “mostrarnos la vida de una persona en la que nunca hubiéramos pensado”.
La coproducción Francia, Bélgica, Canadá y Luxemburgo se estrenó en Annecy antes de proyectarse en Tokio y en el Mar Rojo. El premio NIAFF de 3.200 dólares (500.000 yenes) se destinará al distribuidor japonés de la película para apoyar su estreno en cines. Las ventas están a cargo de Mk2 Films.
El segundo premio del jurado recayó en Nimuendajú Por la directora Tania Anaya. La película animada de no ficción cuenta la historia de la vida de Curt Unckel, también conocido como Curt Nimuendajú, un etnólogo alemán que estudió y vivió entre los nativos brasileños entre los años 1920 y 1940. La película también se estrenó en Annecy el año pasado.
El primer premio de la sección inaugural del concurso Indie Box del festival para películas animadas de media duración (15-40 minutos) fue para Autobúsuna coproducción entre Bélgica y Francia dirigida por Sylwia Szkiłądź. La película se centra en una niña de ocho años de la década de 1990 que viaja en autobús desde su casa en Polonia hasta Bélgica. El segundo premio del jurado de la sección fue para Lee Sasha. El ciervo acuático estrella del pop y youna película surcoreana sobre un joven programador enamorado de un ciervo acuático ídolo del pop.
El recién creado Premio Senkrechtstarter del festival, que reconoce y descubre talentos emergentes en ambas secciones de la competencia, fue para invierno en marzouna película stop-motion de la directora Natalia Mirzoyan sobre una pareja rusa que intenta huir del país tras la invasión de Ucrania.
Junto al director filipino Liongoren formaron parte del jurado el director japonés Chie Hayakawa (Renoir) y Javier Fernández, presidente de los Institutos Nacionales de Cultura de Japón de la Unión Europea y director de cultura del Instituto Cervantes de Tokio.
Las dos secciones a competición recibieron un total de 274 candidaturas (49 largometrajes y 225 mediometrajes) procedentes de 59 países. Marca un aumento importante con respecto al año pasado, cuando el concurso de larga duración recibió 69 candidaturas de 29 países.
Los premios Hiroshi Okawa y Koji Fukiya del NIAFF, que llevan el nombre de los pioneros de la animación japonesa nacidos en Niigata, se anunciaron antes del festival y se otorgaron el 25 de febrero.
El premio Hiroshi Okada fue para Rock ‘n Roll Mountain, el estudio de animación con sede en Tokio fundado por Kenji Iwaisawa, director de la película de 2025. 100 Metrosque se estrenó en Annecy y ganó el premio del público en la edición inaugural del Festival Internacional de Cine de Animación de Aichi Nagoya el año pasado.
El premio Koji Fukiya fue para el animador Hidetsugu Ito, quien trabajó en el año pasado ChaO y La última flor como director de animación y animador, respectivamente. Otros créditos del veterano animador incluyen chico de vapor, naruto, Espada del extraño, Envejeciendo contigo y Suzume.
La cuarta edición del festival, celebrada en la ciudad portuaria de Niigata, dos horas al norte de Tokio, se desarrolló del 20 al 25 de febrero. Presentó varios cambios sustanciales con respecto a ediciones anteriores, incluido un cambio de marzo a febrero, la adición de la sección de competencia Indie Box y un calendario reducido con menos sedes (de ocho a cuatro) en toda la ciudad.
Muchos de estos cambios se produjeron tras una reestructuración en el liderazgo el año pasado, cuando los organizadores anteriores del festival se marcharon para fundar el Festival Internacional de Cine de Animación de Aichi Nagoya, que se inauguró en diciembre pasado. El pasado mes de junio también falleció el fundador del NIAFF, Kenzo Horikoshi, productor cinematográfico y fundador del complejo de cines de autor Eurospace en Tokio.
El nuevo equipo de liderazgo del festival incluye al asesor senior de Niigata Nippo, Toshizo Oda, la facultad de anime y manga de Kaishi Professional University, Hyoe Narita, directora de la facultad, el director ejecutivo de Eurospace, Masato Hojo, el presidente y director ejecutivo de SunnyRain, Tao Nashimoto, el presidente y director ejecutivo de animación de Niigata, Masayuki Uchida, y el presidente y director ejecutivo de New Deer, Nobuaki Doi.
Además de sus secciones de competencia, el festival contó con una retrospectiva de las películas de Osamu Tezuka, un taller de animación para aspirantes a animadores de Japón y Asia Oriental, y clases magistrales de miembros de la industria como el ex presidente de Kofic, Park Ki-Yong, y el fundador y productor de Studio 4℃, Eiko Tanaka.
El festival atrajo a 34.368 visitantes durante sus seis días, un 13% más que los 30.544 de 2025. La quinta edición se llevará a cabo del 19 al 24 de marzo de 2027, lo que devolverá el festival al calendario de marzo.
El NIAFF contó con el patrocinio de la ciudad de Niigata y la prefectura de Niigata, además de las empresas NSG Group, Niigata Nippo, Namics, ALSOK y BSN Media Holdings, así como una subvención de la Agencia de Asuntos Culturales de Japón.
