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En preparación para Sundance 2026, mi colega Anne Thompson y yo echamos un vistazo a nuestra clasificación de los contendientes al Oscar del festival del año pasado y, para nuestra sorpresa, todavía se mantiene bien.

Una elección estilística que hicimos fue alternar la lista entre largometrajes narrativos y documentales, aunque los documentales tienen muchas más posibilidades de recibir una nominación al Oscar. Por ejemplo, seis de las últimas 10 películas ganadoras del Oscar al Mejor Documental se estrenaron en Sundance, y aunque la ganadora del año pasado “No Other Land” no es una de ellas (a pesar de haber recibido cierta financiación de los Sundance Labs), las otras cuatro películas nominadas eran Estrenos en Sundance 2024.

Teníamos “El vecino perfecto”, “La solución de Alabama”, “Cutting Through Rocks”, “Seeds” y “Folktales” en orden de mayor a menor probabilidad de ser nominados a un Oscar. Nos damos unas palmaditas en la espalda al ver que los cinco llegaron a la lista de finalistas del Oscar, con la única advertencia de que “The Alabama Solution” probablemente debería ocupar un lugar más bajo, ya que no ganó ningún premio en el festival, y la rama de Documentales recientemente ha favorecido títulos más internacionales.

En cuanto a la razón más específica por la que nos sorprendió haberlo hecho tan bien, es porque un componente de la conversación en torno al Festival de Cine de Sundance es la idea de que el lado narrativo no genera tantos contendientes al Oscar como antes. Por ejemplo, desde “CODA”, el último estreno de Sundance que ganó el Oscar a la Mejor Película, solo ha habido otro nominado en esa categoría (“Vidas Pasadas”) que comenzó en el festival.

Pero si una de las lecciones aprendidas en taquilla el año pasado fue que el público anhela una narración más original, las nominaciones al Oscar probablemente reflejen que Sundance está nuevamente en camino de convertirse en esa incubadora que marca el tono del cine independiente cada año. Nuestro número uno en la lista, “Train Dreams”, está en camino de recibir una nominación a Mejor Película, ya que fue adquirido por Netflix poco después de su estreno en Sundance. La siguiente película narrativa que tuvimos fue “If I Had Legs I’d Kick You”, que ya tenía a A24 como su distribuidor ingresando al festival, pero ha mantenido suficiente impulso el resto del año, a través de muchos elogios y premios de la crítica, como para que ahora parezca inminente que la protagonista Rose Byrne sea nominada a Mejor Actriz.

Incluso “Sorry, Baby”, otra película de A24 que es una “película de Sundance” más pequeña y característica de la recién llegada Eva Victor, tiene buenas posibilidades de recibir una nominación a Mejor Guión Original basándose en toda la atención que recibió en los Globos de Oro este año, junto con un reconocimiento televisado de la ganadora del Oscar Julia Roberts.

Desgraciadamente, “Kiss of the Spider Woman” y “Twinless”, que acabaron siendo adquiridas por Roadside Atracciones, no parecen destinadas a ser nominadas a los Oscar este año, pero eso no impidió que Tonatiuh, protagonista de la primera, obtuviera una nominación al Gotham Award, ni Dylan O’Brien, protagonista de la segunda, obtuviera una nominación al Independent Spirit Award. Sundance es un factor aún más importante con esos dos organismos de premios centrados en el cine independiente, cuyas ceremonias tienden a cerrar la temporada de los Oscar.

Es importante señalar que Sundance estrena regularmente películas que finalmente son elegidas para representar a un país en la carrera por Mejor Película Internacional. Por ejemplo, “The Things You Kill”, que se destacó en nuestra lista y fue una de las películas favoritas de 2025 del editor ejecutivo de IndieWire, Ryan Lattanzio, fue elegida para representar a Canadá. Y aunque no figura en nuestra lista, en lo que podría decirse que fue un descuido, el documental “2000 metros hasta Andriivka” del director ganador del Oscar Mstyslav Chernov fue elegido para representar a Ucrania.

Después del viaje al pasado, Anne y yo volveremos a estar atentos este año a las películas de la programación de Sundance 2026 sobre las que pasaremos el resto del año pronosticando.

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