En 1992, Delroy Lindo hizo su primera película con el director Spike Lee, «Malcolm X», y mostró al público que tenía un talento tan formidable en la pantalla como en el escenario, donde anteriormente había sido nominado a un Tony por su trabajo en «Joe Turner’s Come and Gone» de August Wilson.
Lindo debería haber sido nominado a un Oscar por su trabajo como el mentor de Malcolm X y luego su némesis, Archie de las Indias Occidentales, pero este año la Academia finalmente se dio por vencida y le dio una merecida nominación al Mejor Actor de Reparto por su hermosa, divertida y desgarradora interpretación del talentoso pero atormentado músico de blues Delta Slim en «Sinners».
En los 34 años transcurridos entre “Malcolm X” y “Sinners”, la obra de Lindo ha exhibido una variedad y profundidad que sería la envidia de cualquier actor. Desde los personajes que creó con Lee, que abarcan desde el padre en el afectuoso recuerdo de Lee «Crooklyn» hasta un narcotraficante helado en «Clockers» y un orgulloso veterano de Vietnam MAGA en «Da 5 Bloods», hasta su carrera de 40 episodios como el hábil abogado Adrian Boseman en «The Good Fight» de televisión y su ladrón verbalmente diestro en «Heist» de David Mamet, Lindo es un Un camaleón talentoso cuyas actuaciones tienen una cosa en común: cuando está en la pantalla, no puedes quitarle los ojos de encima.
La grandeza de Lindo radica en su capacidad para darle a cada personaje una vida interior plenamente realizada sin importar el poco tiempo que pasen en la pantalla: Archie antillano, un personaje que deja una impresión duradera en “Malcolm X” y cumple una función clave en la narrativa, solo aparece durante aproximadamente el cinco por ciento de los 202 minutos de duración de esa película, pero una vez que has visto la actuación de Lindo, permanece en la mente para siempre.
Para Lindo, la clave para Archie antillano fue encontrar un arco que pudiera explorar en tan solo unas pocas escenas para dar la sensación de una vida plenamente vivida. «En términos de tiempo en pantalla, son menos de 10 minutos en una película de tres horas», dijo Lindo a IndieWire, «pero Archie de las Indias Occidentales tiene una historia muy específica y particular dentro de la película con un principio, un desarrollo y un final».
La delicada descripción que hace Lindo del viaje de Archie de las Indias Occidentales desde una potencia criminal exitosa hasta una víctima indigente de un derrame cerebral proporciona a “Malcolm X” uno de sus momentos más conmovedores, cuando Malcolm (interpretado por el ex compañero de escuela de teatro de Lindo, Denzel Washington) visita a un Archie disminuido por última vez. Irónicamente, sin embargo, cuando estaban filmando Lee no estaba tan seguro de las decisiones audaces que Lindo tomó para el habla y el aspecto físico del personaje.
“Spike dijo: ‘¿Qué carajo está haciendo?’”, dijo Lindo. «Afortunadamente, Ernest Dickerson, quien fue el director de fotografía de esa película y desde entonces se convirtió en un gran director por derecho propio, estaba mirando a través de la lente y pudo ver lo que yo estaba haciendo. Le dijo a Spike: ‘No, está bien. Déjenlo en paz'». La presión autoimpuesta que Lindo y todos los demás sintieron sobre ‘Malcolm X’ fue enorme, no sólo por la importancia del tema sino por la necesidad de demostrar que los detractores estaban equivocados. «Spike fue tratado muy injustamente en esa película. Recibió muchas críticas incluso antes de filmar un fotograma de la película. Así que todos sabíamos que teníamos que dar nuestro mejor juego».
La precisión y complejidad de la interpretación de Lindo como Archie antillano es típica de su trabajo, ya que su currículum está repleto de personajes que se sienten auténticos y animados incluso si solo tienen una o dos escenas; sus representaciones dinámicas de, por ejemplo, el intimidante Capitán Wanta en “Congo” y el aún más intimidante (e inquietante) practicante de santería Phillipe Moyez en “El abogado del diablo” de Taylor Hackford, hacen que el espectador quiera ver películas enteras dedicadas a estas figuras. El enfoque de Lindo hacia estos personajes es hacer la mayor cantidad de tareas posibles para que tengan una vida más allá de lo que está escrito en la página.
“No te presentas y haces la escena simplemente”, dijo Lindo. «Hay preparación, y me gustaría creer que esa preparación vale la pena cuando el público se encuentra con el personaje. Para Phillipe Moyez, hablé con varias personas sobre la santería porque Moyez estaba inmerso en ella. Para la escena final como Archie antillano, hice tres o cuatro viajes al Kings County Hospital en Brooklyn y pasé un tiempo en una sala donde la gente se recuperaba de derrames cerebrales, observando».
En el caso de Delta Slim, Lindo se sumergió en el mundo del blues. “Me sumergí en la música, exponiéndome a Son House, Muddy Waters, Howlin’ Wolf… Escuché a una amplia gama de músicos del Delta del Mississippi y también vi muchos documentales sobre gente ‘normal’ del Delta para tener una idea de cómo vivían”.
Lindo encontró inspiración particular en dos libros que le regaló el director de “Sinners”, Ryan Coogler, “Blues People” de Amiri Baraka (escrito bajo el seudónimo de LeRoi Jones) y “Deep Blues” de Robert Palmer. “Esos dos libros me dieron una comprensión del estilo de vida y la cultura de estos músicos de blues”, dijo Lindo, y agregó que su trabajo con el compositor Ludwig Göransson y la productora musical ejecutiva Serena Göransson también influyó en su trabajo. «También trabajé con varios músicos de Nueva Orleans que me ayudaron a manejar el piano y la armónica. Uní todas estas cosas con una biografía que creé para mí, y cuando todo eso se une, crean Delta Slim».
Lindo dice que cuando trabaja en un personaje como Delta Slim, todavía experimenta la misma alegría que experimentó cuando tenía cinco años y se enamoró de la actuación mientras aparecía en su primera obra escolar. «Todavía estoy muy enamorado del arte de actuar», dijo Lindo, «y considero que es una gran victoria después de todos estos años y los diversos altibajos de una carrera de 40 años».
El placer que Lindo siente al actuar es contagioso, particularmente en una escena como la de “Sinners” en la que Delta Slim come ajo para demostrar que no es un vampiro. Es un riff hilarante de un momento similar en “The Thing” de John Carpenter, una influencia importante en Coogler, aunque Lindo dice que, cuando interpreta una escena cómica, no lo hace tanto para reír como simplemente adherirse a la verdad del personaje.
“No entré en esa escena pensando: ‘Oh, esto es gracioso’”, dijo Lindo. «Por el contrario, para Delta Slim es un momento muy serio. Pero no hay duda de que es una escena sustanciosa a la que un actor puede hincarle el diente». La capacidad de interpretar la comedia, el terror, la intensidad y la tragedia de Delta Slim es emblemática de la capacidad de Lindo para abarcar y transmitir claramente todas las ricas contradicciones de un personaje, algo que era obvio en sus primeros trabajos con Spike Lee, no sólo con Archie antillano sino también con el narcotraficante Rodney Little en «Clockers», una película que sigue siendo una de las favoritas de Lindo y en la que Lindo tiene que retratar convincentemente a Little como una figura paterna y un explotador despiadado de sus «hijos».
“Cuando comencé a trabajar, leí el libro de Richard Price dos veces”, dijo Lindo. «Luego me hizo un verdadero regalo cuando me dijo que Rodney estaba basado en una persona real. Lo conocí y salí con él antes de comenzar a filmar, y era un individuo muy carismático, pero tenía ese lado oculto. Eso me llevó a preguntarme: ¿cómo se vuelve un hombre así? ¿Cómo se convierte en una figura paterna para estos jóvenes que trabaja para él? Quería explorarlo cortándoles el cabello, ayudándolos con sus tareas, dándoles consejos sobre la vida. Todos esos elementos fueron interesantes para mí. yo como la venta de drogas, y esperaba que redondearan a Rodney de una manera que hiciera más difícil para la audiencia juzgarlo”.
Esa falta de juicio es una parte importante del proceso de Lindo, mientras intenta conectarse con personajes cuyos estilos de vida y valores (o, en el caso de su personaje en “Da 5 Bloods”, la política) podrían ser diametralmente opuestos a los suyos. “Para mí, el camino hacia ‘Da 5 Bloods’ fue comprender la profundidad del abandono que sentía mi personaje Paul después de haber cumplido tres períodos de servicio en Vietnam, sirviendo a mi país y luego regresar y recibir una patada en el trasero, sintiéndome inútil», dijo Lindo. «No soy un científico social, pero creo que hay personas de MAGA que se sienten abandonadas, que otras personas están obteniendo oportunidades y ellos no. Esa es una de las cosas que entendí sobre Paul».
Así como “Da 5 Bloods” fue una película que hablaba tanto del pasado como del presente de Estados Unidos, Lindo siente que “Sinners” es a la vez una pieza de época rigurosamente investigada y una película contemporánea que habla de dónde estamos ahora. “Para mí, confirma la importancia de que cada uno de nosotros preserve nuestra historia”, dijo Lindo. «Sabía que era especial cuando lo estábamos filmando, pero no tuve una idea del impacto hasta después del estreno, cuando estaba trabajando en Australia. Comencé a recibir mensajes de texto y correos electrónicos de personas de las que no había oído hablar en años, hablando de cómo les había afectado la película. Fue entonces cuando comencé a darme cuenta, Ohrealmente tenemos algo aquí”.
