Los premios Producers Guild Awards siempre giran en torno a los jugadores poderosos.

El espectáculo del fin de semana pasado atrajo a los contendientes al Oscar que intentaban cortejar a los votantes indecisos: Paul Mescal y la ganadora del Premio al Actor del día siguiente, Jessie Buckley, presentaron el clip de “Hamnet”, mientras que otros presentes incluyeron a Kate Hudson, Amy Madigan, Elle Fanning, Wunmi Mosaku, Delroy Lindo, Jacob Elordi y Teyana Taylor.

Sin embargo, la potencia del CEO era enorme. Mezclados al frente de la sala estaban el presidente y autor de IAC, Barry Diller, el director ejecutivo de Marvel, Kevin Feige, el presidente de Sony Motion Picture Group, Tom Rothman, y el jefe de CAA, Bryan Lourd. Estuvieron presentes para reconocer a dos megaproductores tremendamente diferentes: Amy Pascal, quien recibió el premio David O. Selznick Achievement Award in Theatrical Motion Pictures, y Jason Blum, quien recibió el premio Milestone.

Greta Gerwig, que no tiene ningún caballo en la carrera por los Oscar de este año, presentó a Pascal. ¿Por qué abandonaría su postproducción en Nueva York de “Narnia: El sobrino del mago” y se trasladaría a Los Ángeles? Porque Pascal lo produjo, y cuando tuvo el trabajo de Rothman, se reunió con Gerwig cuando presentó “Mujercitas”.

«Cuando conocí a Amy Pascal, nunca había dirigido una película», dijo Gerwig. «Me senté en su oficina con ella sin nada más que un ardiente deseo de hacer ‘Mujercitas’ y una visión muy específica de ella. Al principio, la estaba presentando simplemente como escritora. Y en algún momento, ella dijo: ‘¿Quién crees que debería dirigirla?’ Y dije: ‘Oh, lo dirigiré’. He visto el futuro y eso es lo que estoy haciendo. Ella no se rió de mí y no se inmutó. A ella le gustó la canción. Ella simplemente creyó en mí. Así es ella”.

Pascal convierte los conocimientos, las relaciones y los favores de un exjefe de estudio en películas comerciales de gran presupuesto. Ella es la última de su especie.

Su talento para lograr una poderosa carrera post-estudio es poco común. Pero más allá de eso, el futuro de Hollywood deja poco espacio incluso para esa posibilidad. Los estudios heredados se enfrentan a la extinción en el peor de los casos o a una contracción continua en el mejor de los casos (independientemente de lo que el endeudado jefe de Paramount, David Ellison, pueda afirmar sobre el mantenimiento de dos estudios que producen 30 películas al año). Pregúntele a cualquier productor exitoso acerca de las dificultades para lograr que se hagan películas comerciales de calidad. Es IP o fracaso.

Pascal sabe cómo jugar y, notoriamente, gastar de más. Recientemente produjo la épica espacial de acción real de Phil Lord y Christopher Miller “Project Hail Mary” (Amazon/MGM, 20 de marzo). Al igual que “The Martian”, está basada en una novela de ciencia ficción de Andy Weir, esta vez protagonizada por Ryan Gosling como un científico en el espacio que se encuentra con un extraterrestre. Las primeras críticas sugieren un espectáculo que agradará al público y probablemente un gigante de taquilla. Su producción también costó 248 millones de dólares.

Cuando Amazon recurrió a Pascal (y al también productor de calidad David Heyman, famoso por “Harry Potter”), para producir el próximo James Bond, inspiró un suspiro de alivio en Hollywood: dos productores que de manera confiable hacen películas inteligentes con instintos comerciales.

Pero ¿cuáles son las probabilidades de que un futuro Hollywood pueda acomodar a un futuro Pascal? Comenzó en el desarrollo, trabajó a través de Twentieth Century Fox (desaparecida), Turner Pictures (desaparecida) y luego Columbia Pictures, donde se unió por primera vez en 1988 y se convirtió en presidenta en 2006.

Su especialidad son las películas de alta calidad y gran presupuesto que alimentan a la bestia del estudio. A veces era “El Código Da Vinci”, “Una liga propia” o “Insomnio en Seattle”. También le encanta encontrar un lienzo amplio para material más desafiante: «Zero Dark Thirty», «The Social Network», «Captain Phillips», «Adaptation» de Spike Jonze y «American Hustle» de David O. Russell. Aquí es donde reside su corazón.

Pero en el año 2026, ¿cuántas de esas películas se podrían hacer hoy y con esos presupuestos?

“La Red Social”

Con Christopher Nolan y Steven Spielberg como casos atípicos (ambos en Universal), los estudios no priorizan la realización de películas de alta calidad y gran presupuesto. Incluso cuando se trata de películas de palomitas de maíz proporcionadas por franquicias populares, Hollywood quiere recortar el gasto. Pascal es lo mejor que tenemos, pero hay muy pocas franquicias como James Bond.

La figura de transición para el futuro podría ser el maestro del terror Jason Blum y su Blumhouse (las franquicias “Paranormal Activity”, “Insidious” y “Black Phone” se encuentran entre las que más recaudan). En los PGA, Diller citó sus pretensiones de fama: “300 películas realizadas con las escalas salariales más bajas de la historia del cine”, dijo. «Pero también hizo algo bastante extraordinario en sí mismo, y es ayudar a los artistas a contar historias y ayudarlos a ganar mucho dinero en el camino, y rara vez ambas cosas iban de la mano». (Eso también define por qué hay tanto resentimiento contra Blumhouse entre los equipos).

Blum aprendió el gusto en la Galería Ferus de su padre Irving en Los Ángeles; aprendió a hacer películas en Miramax con Harvey Weinstein. En los PGA, Blum dijo que su padre le enseñó que «el gusto no proviene del consenso, esa creencia tiene que venir antes que la validación».

Blum es el tipo de productor que busca calor y que, tan pronto como vio el romance de hockey gay de bajo presupuesto “Heated Rivalry”, localizó a los productores canadienses Jacob Tierney y Brandon Brady para descubrir cómo se hizo. Él cree fervientemente que éxitos como ese “le dicen a la próxima generación que la producción importa, que la pasión importa, que la creencia importa, que a veces, muchas veces, el mercado está equivocado”.

Lo que Blum representa no sólo es la creencia en el apetito continuo por la película de terror adecuada, sino también el instinto de sabueso para olfatear nuevos talentos. A medida que el universo independiente y todos esos equipos agrícolas de festivales de cine se hacen más pequeños, eso es lo que necesita el futuro.

Blum ha demostrado que los guiones de género precisos, el ojo para el talento y un enfoque disciplinado del resultado final pueden producir resultados sólidos; Al buscar un mayor volumen a través de la fusión de Blumhouse con Atomic Monster, del director de “The Conjuring”, James Wan, ahora quiere demostrar que puede escalar. Si la respuesta es sí, cabe esperar que gran parte de Hollywood haga lo mismo.