La 29.ª edición del Festival Internacional de Cine de Sonoma (SIFF), repleto de comida y vino, del 25 al 29 de marzo de 2026, se inauguró con el estreno en California de la estridente comedia universitaria “Poetic License” del escritor debutante Raffi Donatich y la directora novata Maude Apatow, que tuvo un buen desempeño en el venerable Teatro Sebastiani. El premio del público narrativo fue para el drama del mundo del arte británico de Steven Soderbergh “The Christophers” (Neon, 10 de abril), protagonizado por Ian McKellen y Michaela Coel, mientras que el premio del público para el documental fue para “Jane Elliott Against the World”, que ha estado buscando distribución desde el Festival de Cine de Sundance de este año. El drama queer español “Maspalomas” se llevó a casa el Gran Premio del Jurado a la Mejor Película Narrativa.
Los cineastas de “Licencia poética” Donatich y Apatow tienen un futuro prometedor. Apatow dirige a su madre Leslie Mann (“Esto es 40”) como la esposa de un profesor descontento que asiste a una clase de poesía y se hace amiga de los torpes estudiantes Cooper Hoffman (“Licorice Pizza”) y Andrew Barth Feldman (“Saturday Night”). Después de la proyección y las preguntas y respuestas, Donatich abordó la situación con el distribuidor Row K, que se encontraba en dificultades financieras, que rechazó la entrega de la película, cuyo estreno estaba previsto para el 15 de mayo. Me dijo que esperaba que algunos de los entusiastas postores del Festival Internacional de Cine de Toronto de 2025 estuvieran dispuestos a dar un paso adelante nuevamente. El director artístico de Sonoma, Carl Spence, se sintió aliviado al poder recibir la película en el festival a tiempo para su noche inaugural.
Spence ha elevado el festival desde que se unió en 2022. Ha descubierto cómo seleccionar platos que complazcan al público del norte de California y, con la directora ejecutiva Ginny Krieger, existe el atractivo de que las mejores bodegas locales y excelentes restaurantes apoyen el festival y presenten delicias culinarias.
SIFF 2026 presentó 104 películas de 37 países, 41 largometrajes narrativos, 16 documentales y 47 cortometrajes. Las ventas de entradas aumentaron, una vez más, cuando el público acudió en masa a la película central, «The Christophers», un encantador filme de dos partes que el guionista asistente y colaborador frecuente de Soderbergh, Ed Solomon («No Sudden Move») escribió para McKellen y Coel, me dijo. Neon retomó la película un mes después de su debut en TIFF. Suponiendo que el público asista a esta encantadora película, una campaña para los Oscar podría estar en el horizonte.
Los cinéfilos también llenaron la casa para ver “In the Hand of Dante” (Netflix), dirigida por Julian Schnabel, ganador del Premio al Artista Visionario del Festival Internacional de Cine de Sonoma. Sin embargo, su entrada en Venecia provocó múltiples huelgas en Sonoma, especialmente durante una escena en la que el siempre sólido Oscar Isaac era torturado. Debido a que el cineasta se sentó a ver la película en una sala con dos salidas frontales, vio cada salida y expresó su disgusto al moderador Eugene Hernandez, director del Festival de Cine de Sundance, quien valientemente intentó mantener al director divagador en el buen camino durante la sesión de preguntas y respuestas.
En una cena en el festival, Schnabel me dijo que prefería el público de los festivales internacionales de cine de Venecia y Santa Bárbara. Veremos cómo le va a la película en el estreno en Nueva York en junio en Tribeca, seguido de una reserva en el Paris Theatre de Netflix. (Netflix seguramente programará una retrospectiva de Schnabel).
Filmado en múltiples locaciones en Italia en magníficos colores y en blanco y negro, el ambicioso, indulgente y extenso drama de época de dos niveles de Schnabel basado en la novela de Nick Tosches de 2002 sobre el manuscrito perdido de Dante del siglo XIV para “La Divina Comedia” se proyectará solo para audiencias selectas. Es una lástima que Schnabel haya decidido no recortar la película, que parece mucho más cara que los 18 millones de euros. Hay una película estupenda enterrada en una duración de dos horas y media, lo que le costó un lugar en la competencia en Venecia.
El público del SIFF también vio el estreno estadounidense de “Winter of the Crow”, el estreno mundial de “Fork in the Road”, proyecciones especiales de “Vertigo” de Alfred Hitchcock y una restauración en 4K de “The Killer” de John Woo.
Sonoma siempre monta algunos paneles atractivos. Moderé el panel Industry Veterans Tell All, que presentó historias divertidas de festivales de cine que salieron mal del ex director de Sundance, John Cooper, que ahora lanza The Film Festival of Love en Russian River Valley de California; El ejecutivo de Cohen Media, Robert Aronson, que se preocupa por la sostenibilidad de los estrenos teatrales de autor; las ejecutivas de marketing Julie Fontaine (IMAX) y Laura Kim (Mubi), y la directora ejecutiva de Women in Film, Kirsten Schaffer, que está consternada por el retroceso en la contratación de mujeres en la industria cinematográfica.
Carole Horst de Variety moderó “El arte del casting: el arte detrás del nuevo Oscar”, una conversación fascinante sobre la evolución del papel del casting en la configuración de actuaciones y carreras, incluyendo al director y guionistas Barry Jenkins (“Moonlight”), Lulu Wang (“The Farewell”) y los directores de casting Kerry Barden y David Rubin, quienes ayudaron a impulsar la nueva categoría del Oscar cuando era presidente de la Academia.
Y tres jurados del festival otorgaron premios, incluido el Gran Jurado de Películas Narrativa: Gregory Ellwood (The Playlist), Max Geschwind (CAA) y Schaffer (Women in Film); El gran jurado del documental: Jo Addy (SoHo House), Nick Price (Reel South) y Ania Trzebiatowska (Sundance); y el gran jurado del cortometraje: Erik Anderson (Awards Watch), Kerry Barden (director de casting) y Schuyler Fisk (artista).
Los ganadores se enumeran a continuación.
GRAN JURADO DE PREMIOS DE CINE
Gran Premio del Jurado | Mejor largometraje narrativo:
«Maspalomas» (José Mari Goenaga, Aitor Arregi | España)
Declaración del jurado: “Por una representación auténtica y poco común de un anciano que enfrenta una crisis personal y física al inicio de la pandemia de COVID, otorgamos el Gran Premio del Jurado de Largometraje Narrativo a Aitor Arregi y José Mari Goenaga por el conmovedor y matizado drama queer Maspalomas”.
Premio Especial del Jurado a la Dirección
“Rebelión silenciosa” (Marie-Elsa Sgualdo | Suiza)
Declaración del jurado: “Por su interpretación inquebrantable de una adolescente virtuosa en la Europa de la Segunda Guerra Mundial, otorgamos un Premio Especial del Jurado por Dirección a Marie-Elsa Sgualdo por su excelencia en la creación de narraciones íntimas y actuaciones fundamentadas en Silent Rebellion”.
Gran Premio del Jurado al Mejor Largometraje Documental:
“Estado de las primicias” (Chase Joynt | EE. UU.)
Declaración del jurado: «Este año, el jurado quiere reconocer una película que representa cómo se ve la verdad auténtica entre la miseria de nuestra política. La película premiada es un retrato matizado de liderazgo y responsabilidad que también proporciona un relato claro y honesto de los desafíos y daños aparentes que surgen al intentar cambiar el mundo. El lenguaje del cambio es complejo y, a veces, es tan simple como usar el nombre correcto. El jurado se siente honrado de presentar una historia que muestra la integridad de una persona en una industria y sociedad tan Se apresura a tokenizar. El Gran Premio del Jurado al Mejor Documental en el Festival Internacional de Cine de Sonoma de este año es para Chase Joynt por ‘State of Firsts’”.
Gran Premio del Jurado | Cortometrajes
Gran Premio del Jurado: Cortometraje de acción real
“Un hombre de apariencia muy normal” (Director Al Pattanashetty | EE. UU.)
Declaración del jurado: “Tan divertida como conmovedora y creativa, esta metacomedia entre padre e hijo es una maravillosa representación del apoyo familiar mientras se navega por la incertidumbre personal y profesional”.
Gran Premio del Jurado: Cortometraje Documental
“Voces desde el Abismo” (Director Irving Serrano y Víctor Rejón | México)
Declaración del jurado: «A través de una edición impresionante y una cinematografía en blanco y negro, las peligrosas vidas de los saltadores de acantilados, jóvenes y viejos, y lo que los hace regresar, nos abrieron los ojos a un mundo que nunca habíamos visto y que queríamos explorar más».
Mención Especial por Impacto Cultural, Ambiental y Comunitario: “Abalone Stories: Loss, Connection, Renewal” (Estados Unidos, Dir. Cynthia Abbott)
Gran Premio del Jurado: Cortometraje de animación
“Dos chicos negros en el paraíso” (Director Baz Sells | Reino Unido)
Declaración del jurado: “Por su descripción de la evolución de la humanidad y la inocencia corrompida por la sociedad, la película muestra con una belleza poética la vida de los niños que se convierten en hombres frente a los niveles más oscuros de la adversidad”.
Mención especial del jurado por dirección
“Domingo Familiar” (Directed by Gerardo del Razo | Mexico)
PREMIOS DE CINE DEL PÚBLICO DEL FESTIVAL INTERNACIONAL DE CINE DE SONOMA:
Premio Stolman del Público a la Mejor Película
“The Christophers” (Reino Unido) Dirigida por: Steven Soderbergh
1er finalista: “Me encontraste” (Francia) Dirigida por: Alice Vial
2º Finalista: “Primavera” (Italia) Dirigida por: Damiano Michieletto
3er finalista: “Colors Of Time” (Francia) Dirigida por: Cedric Klapisch
4º Finalista: “I Swear” (Reino Unido) Dirigida por: Kirk Jones
Premio del Público A3 al Mejor Documental
“Jane Elliott Contra el Mundo” (EE.UU.) Dirigida por: Judd Ehrlich
1er finalista: “El hombre de los seis mil millones de dólares” (EE.UU.) Dirigida por: Eugene Jarecki
2do finalista: “The Art of Adventure” (Canadá) Dirigida por: Alison Reid
3er finalista: “The Balloonists” (EE.UU.) Dirigida por: John Dower
4º finalista: “Raoul’s, A New York Story” (EE.UU.) Dirigida por: Greg Olliver, Karim Raoul
Premio McNeely al mejor cortometraje
“Abalone Stories”: Pérdida, Conexión, Renovación (EE.UU.) Dirigida por: Cynthia Abbott
1er finalista: “Sense of Emergency” (EE.UU.) Dirigida por: Madeline Down
2do finalista: “Sauna Sickness” (Suecia) Dirigida por: Malin Barr
3er finalista: “Check Please” (EE.UU.) Dirigida por: Shane Chung
4º Finalista: “Last Days on Lake Trinity” (EE.UU.) Dirigida por: Charlotte Cooley
El festival de cinco días está curado por el director artístico Carl Spence, junto con los programadores senior Amanda Salazar y Ken Jacobson, y el programador de cortometrajes Oscar Arce Naranjo.
