Al principio rodeada de secreto, la trama de la serie de Disney+ “Wonder Man” pronto se vuelve lo suficientemente simple de entender. El protagonista Simon Williams quiere ser un actor exitoso, pero debe mantener sus superpoderes en secreto para poder lograrlo. Pero sentado frente a la estrella de la serie Yahya Abdul-Mateen II en una sala de conferencias dentro de la oficina de IndieWire en Los Ángeles, el ganador del Emmy se anima más cuando confronta la idea de que los superpoderes de sus personajes son lo que realmente frena a Williams.

«Eso es no el secreto. El secreto de Simon es que en realidad no cree que pueda hacerlo», dijo Abdul-Mateen. «Es la excusa conveniente. ‘Oh, tengo estos poderes, ¿qué pasa si mis poderes estallan?’ No estás preocupado por el potestades. Algo más está pasando. Muévete, muévete, muévete. Te veo. No crees en ti mismo. Quieres hacerlo, pero tienes dudas. Oh, tienes miedo. Oh, hombre, no tienes que tener miedo”.

Dado que comparte una ocupación con su personaje de “Wonder Man”, existe la percepción de que este podría haber sido el tipo de charla de ánimo que se dio a sí mismo después de decidir dejar el mundo de la arquitectura y la planificación urbana y probar suerte para convertirse en actor en la Escuela de Drama de Yale. Pero Adbul-Mateen se apresuró a aclarar que su viaje como actor ha sido muy diferente al de su personaje de Marvel Cinematic Universe.

«Tenía una tendencia a ocupar espacio y a ser una de las personas del grupo que se sentía atraída por la luz. Pero de eso se trataba realmente. Estaba alimentando esa cosa en mí que le gustaba ser el centro de atención», dijo, compartiendo lo que lo impulsó a dedicarse a la actuación en primer lugar. Durante su primera actuación, en una obra llamada “Medida a medida” representada hacia 2007 o 2008, sólo tenía dos líneas (“Once, señor” y “Lord Angelo es severo”). El actor recordó haber sentido una oleada de nervios y emoción esperando entre bastidores, asomándose para ver quién estaba presente. Se volvió para preguntarle a su amigo, el actor Daniel Petzold: ‘¿Siempre es así?’ Dijo: ‘Siempre’”. Cuando Abdul-Mateen salió al escenario, “tan pronto como se encendió la luz, todos los nervios desaparecieron y me sentí como en casa”, dijo. «Simon no tiene esa cosa que hace que los nervios desaparezcan».

A menudo, las mejores historias sobre superpoderes los utilizan como una manifestación extrema de emociones que los personajes ya sienten, y “Wonder Man” no es diferente. «Mientras que otras personas tienen la capacidad de ocultar sus dudas o enmascararlas detrás de otras cosas, Simon no puede darse el lujo de hacerlo», dijo el actor de «Watchmen» y «Aquaman». «Cuando experimenta lo mismo que todos los demás, su cuerpo explota».

Abdul-Mateen continuó: «Simon tiene que aprender a subir al escenario a pesar de que su corazón late por dentro, porque cuando no lo hace, es cuando se mete en problemas, cuando deja que la duda lo abrume. No tiene ataques de ansiedad porque tiene poderes. Tiene ataques de ansiedad porque tiene dudas. Y cuando tiene dudas, todo estalla. Y ahora está preocupado y entonces los poderes comienzan a aparecer y luego boom, algo sucede. Pero nunca comienza con el potestades.”

Casi con los ojos nublados en su defensa empática de su personaje, el candidato al Emmy a Mejor Actor Principal en una Serie de Comedia agregó: «Él simplemente tiene que vivir. Tiene que continuar o renunciar. Así que cada vez, es vida o muerte. Es vida o muerte. Y Simon es un héroe, hombre. Simon es muy valiente al salir y vivir con esa condición. Es gracioso, porque está ahí afuera tratando de sobrellevar la situación, pero, hombre, Simon aterrorizado todo el tiempo”.

Parte de lo que ayudó a que Simon fuera tan personal para Abdul-Mateen fue que fue invitado por los cocreadores Destin Daniel Cretton y Andrew Guest para darle forma a la nueva versión del personaje de Marvel, que apareció por primera vez en el cómic «Los Vengadores» hace más de 60 años. «En lo que respecta a los guiones, lo que más me gustó fue el hecho de que Andrew Guest y Destin hablaron de la historia como si fuera un trabajo en progreso», dijo. «Me hicieron sentir especial. Me hicieron sentir importante cuando hablaron del guión como si fuera un trabajo en progreso. Eso me hizo saber que iba a haber un espacio para que me vieran en este proyecto, que tendría una voz».

Eso incluso se extendió al fundador de la productora House Eleven10 que participó en llamadas de marketing para la serie. «Me gusta estar en el negocio para saber qué está pasando y ayudar a tomar decisiones y dar mis opiniones. Y algunas de las cosas que publicamos se deben a que yo estaba allí teniendo esas conversaciones. Yo decía: ‘Simon lo haría así. Simon lo haría así’. Así que estuve en esas salas ayudando a elaborar la narrativa que estábamos armando sobre este programa”, dijo.

El marketing de «Wonder Man» dio pocos indicios de de qué se trataría la serie real, y en su lugar optó por meta-acrobacias, como Abdul-Mateen apareciendo en el personaje de «Los Cuatro Fantásticos: Primeros pasos», o apareciendo en una parodia de Actors on Actors junto a Sir Ben Kingsley como su personaje de MCU de larga data, Trevor Slattery. Si bien los expertos de la industria aplaudieron la creatividad, el público general expresó su preocupación de que “Wonder Man” fuera otra serie de Marvel en Disney+ que sería “enterrada”.

«Estábamos bien con lo que les estábamos dando porque creíamos en el proyecto y creo que la paciencia es una virtud. Y creo que fuimos pacientes incluso cuando la gente hacía mucho ruido. Y finalmente, el poco de ruido fue bueno porque el ruido hacía ruido y eso se convirtió en algo de prensa», dijo la estrella de la serie. «A veces tienes que sentarte y ver eso como una señal de que la gente está realmente entusiasmada con Yahya en este programa. Y después de todo eso, lo que diré es que estoy agradecido de que la gente haya dicho: ‘Oye, hombre, tienes que cuidar a nuestro chico'», agregó, en referencia a los fanáticos que tenían en la cabeza que el estudio podría haberle hecho un flaco favor a su vehículo estrella.

Si bien Abdul-Mateen hace todo lo posible para prestar atención a los comentarios y preocupaciones de los fanáticos, «el hecho de que tuviéramos una temporada 2 muestra que hicimos algunas cosas bien, y muestra que las personas que realmente querían asegurarse de que yo estuviera protegido en este espacio, hicieron su trabajo al aparecer en grandes cantidades y hacer algo de ruido al respecto. Así que me sentí realmente amado y apoyado por todos», dijo. «Es un buen negocio saber lo que la gente quiere. Es mejor saber lo que la gente quiere, darles lo que necesitan y hacerles pensar que es lo que quisieron todo el tiempo».

En términos de lo que sigue para su “Hombre Maravilla”, “todavía no he tenido conversaciones creativas sobre la temporada 2, como cero”, dijo Abdul-Mateen. «Como fan, realmente me gusta el hecho de que establecieron las bases de este personaje, que conocemos sus peculiaridades, que sabemos a qué tipo de ansiedades es susceptible y que tenemos una idea de su personaje y algunas de sus habilidades y sus sueños. Y lo que es interesante para mí es que lo hemos observado en busca de algo. Tenemos que ver lo que quería. Es una idea interesante para mí ver qué va a hacer con eso, porque todos conocemos al tipo que está detrás de todo esto… te conocíamos antes de que fueras una estrella, así que esto puede salir muy bien o puede salir muy mal”.

El actor concluyó elogiando una vez más a su personaje. «Es inteligente, astuto, tiene buen corazón y lo hemos visto hacer algo bueno con la fama. Quiero saber cómo se ve la fama en Simon. Si es una celebridad, quiero saber qué tipo de celebridad es», dijo Abdul-Mateen. «Hay todo un viaje, pero dondequiera que vayamos, me alegra que la gente lo conozca, que cada vez que lo vuelven a encontrar, sientan que ya lo conocían por la forma en que lo presentamos en la primera temporada».

La temporada 1 de “Wonder Man” ahora se transmite en Disney+.